Thông báo trên WeChat ngày 16-7, Bộ Quốc phòng Trung Quốc cho biết chiếc tàu đã cập cảng Kiribati trước đó một ngày.

Trong chuyến thăm kéo dài 7 ngày, đội ngũ y tế của tàu Peace Ark sẽ khám cho bệnh nhân tại các bệnh viện địa phương. Sĩ quan chỉ huy tàu sẽ gặp gỡ giới chức Kiribati bao gồm tổng thống, bộ trưởng y tế, bộ trưởng giao thông và cảnh sát trưởng.

Ngoài ra, tàu bệnh viện Peace Ark sẽ đến thăm Tonga, Vanuatu, quần đảo Solomon và Timor-Leste.

Theo Hãng tin Reuters, đây là lần đầu tiên một tàu hải quân Trung Quốc đến thăm Kiribati. Giới quan sát đánh giá sự xuất hiện của con tàu 14.300 tấn trên cho thấy quyền lực mềm của Trung Quốc tại Kiribati đang tăng lên.

Trung Quốc và Kiribati đã nối lại quan hệ ngoại giao, ngay sau khi chính quyền Nam Tarawa tuyên bố cắt quan hệ với Đài Loan.

Tháng 9-2019, Kiribati khẳng định cắt đứt với Đài Loan để tạo quan hệ ngoại giao với Trung Quốc vì "lợi ích quốc gia".

Theo Hãng tin Reuters, Kiribati cho rằng quyết định tái thiết lập quan hệ ngoại giao cùng Trung Quốc được đưa ra "sau khi đã đánh giá nội bộ và cân nhắc về các mối quan hệ ngoại giao".

Quốc gia trên cũng khẳng định đây là điều "phù hợp với lợi ích lớn nhất của quốc gia và người dân".

Tháng 1-2020, Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình đã ca ngợi lãnh đạo Kiribati vì "đứng về lẽ phải của lịch sử" khi cắt quan hệ ngoại giao với Đài Loan.

Những năm gần đây Trung Quốc đã và đang xây dựng quan hệ ở Thái Bình Dương trước sự kinh ngạc của Mỹ và các đồng minh như Úc và New Zealand. Các nước này từ lâu đã coi khu vực này là phạm vi ảnh hưởng của họ.

Đội tàu Trung Quốc lên đường tập trận chung với Nga

Ngày 16-7, một đội tàu hải quân Trung Quốc đã lên đường tham gia tập trận cùng lực lượng hải quân và không quân Nga ở biển Nhật Bản.