“Phiên bản phở tôi làm hôm nay là phở Sài Gòn. Phong cách phở này có sự phong phú và vị ngọt hơn phở ở Hà Nội…”, nhà sáng tạo nội dung Daren Teo thuyết minh trong video đăng tải trên Instagram.

Nước dùng phở rất khác biệt

Trước thềm Vietnam Phở Festival 2025 tại Singapore, anh Daren Teo, nhà sáng lập và vận hành trang mạng xã hội chuyên về ẩm thực The Pantry Boy, đăng tải một video về nhận xét và trải nghiệm của anh khi nấu phở.

Chia sẻ với Tuổi Trẻ Online, Daren cho biết anh được đào tạo ở Pháp và từng có thời gian làm đầu bếp ở nhiều nhà hàng có sao Michelin ở Singapore, nhưng sau đó phải nghỉ vì chấn thương lưng.

Sau khi lưng đỡ hơn, anh nấu nhiều món ăn và đăng tải lên mạng xã hội. Bạn bè từ đó cổ vũ anh đăng tải nhiều hơn nữa các video nấu ăn từ các công thức khác nhau để thu hút những người muốn học làm bếp.

Video nấu phở của Daren giới thiệu khá đầy đủ các nguyên liệu và các bước, từ giai đoạn hầm xương cho đến khi trang trí hoàn thành một tô phở.

Daren kể anh biết phở qua lời của cố đầu bếp nổi tiếng Anthony Bourdain. "Ông ấy nói rằng phở là một trong những món ăn ông yêu thích nhất thế giới, vậy nên tôi đã rất muốn thử món này", nhà sáng tạo nội dung cho hay.

Trải nghiệm phở của Daren chủ yếu là ở Singapore. Anh thú thật mình chưa có dịp qua Việt Nam du lịch, chỉ trừ một lần khi khoảng 15 tuổi, nhưng cha anh khi đó lại không tìm được quán phở ngon.

"Cộng đồng người Việt ở Singapore khá sôi động. Tôi có thể tìm ăn phở với nhiều mức giá tại đây. Tôi nghĩ mình được thưởng thức phở 'đúng' vì chúng do người Việt Nam nấu", anh Daren nói.

Tuy vậy anh Daren chưa hài lòng về thành quả của mình. Daren nói gia đình anh khen ngon, nhưng cá nhân anh thấy chưa đủ vì chưa cân bằng được hương vị khi cho bánh phở vào. Anh thấy vị của nước dùng còn đậm, nhưng lại cũng có phần thiếu vị nước mắm.

Ấn tượng của Daren về phở là nước dùng cũng từ thịt bò như nhiều món mì khác của Trung Quốc, nhưng nước dùng phở thanh nhẹ hơn, không quá đậm, và đầy các tầng vị.

"Khi bạn ăn phở với các loại rau, nó mang lại cảm giác của nhiều lớp hương vị khác nhau. Rất thú vị vì điều này cho thấy tay nghề của người nấu, khi họ hiểu được việc sử dụng các loại gia vị như thế nào để dậy nên các mùi hương", chuyên gia dạy nấu ăn online Daren mô tả.

Nỗ lực tìm công thức nấu phở đúng

“Là một người nước ngoài, rất khó để nắm được hồn cốt của một món ăn đặc trưng của một quốc gia khác. Ví dụ, khi thấy nhiều nhà sáng tạo nội dung từ Việt Nam làm cơm gà, tôi biết ngay họ không phải là người Singapore”, anh Daren nói.

Trong trải nghiệm của mình, Daren cho biết điều khó nhất là tái tạo lại được đúng hương vị món ăn của các quốc gia trong khu vực như Việt Nam, Indonesia, Lào hay Singapore...

Vì rào cản ngôn ngữ, công thức của các món này tìm trên Internet thường không chính thống. "Ví dụ như tôi muốn nấu món Thái, nhưng công thức tôi tìm được bằng tiếng Anh lại đến từ Úc, và nó không giống cách nấu ăn của người Thái lắm. Trường hợp này cũng tương tự khi tìm công thức cho các món Việt Nam", anh Daren nêu.

Để nấu phở, Daren đã tìm kiếm trên internet nhiều kiểu nấu khác nhau, xem thêm video nấu phở do người Việt Nam hướng dẫn trên YouTube, rồi cố gắng dịch lại công thức.

Một điều khác mà Daren thấy khó khi nấu phở là anh phải tìm được sợi phở đúng chuẩn Việt Nam ở Singapore và cả loại nước mắm hảo hạng. Anh tìm mua những nguyên liệu này ở một cửa hàng chuyên đồ Việt Nam.

Daren cũng mô tả các đòi hỏi rất chỉn chu khi nấu phở. Cần phải nướng hành tây để tạo mùi vị và màu của nước dùng, cùng lúc bỏ xương bò vào hầm. Hành tây không được bỏ quá nhiều vì mùi sẽ nồng, các loại gia vị khác bỏ vào sau đó cũng cần cân bằng mùi vị, và tất cả đều phải nướng lên.

"Nếu gia vị không được nướng đủ, hương vị sẽ rất nhạt nhẽo và không tròn vị. Vì vậy, phần khó nhất là cân bằng tất cả các hương vị này, vì trong phở có cả vị mặn, ngọt và thơm cùng nhau, và sau đó bạn còn bỏ thêm bánh phở vào nữa", anh Daren lưu ý.

Đến Vietnam Phở Festival để 'thực tế' món Việt

"Tôi chắc chắn sẽ đến vào ngày 18", anh Daren khẳng định. Anh cũng giúp lan tỏa ngày hội khi đăng tải thông tin về Vietnam Phở Festival 2025 kèm video dạy nấu phở.

Anh mong đợi được nếm nhiều loại phở khác nhau ở sự kiện, nói chắc nịch rằng mình sẽ thử mọi loại phong cách của phở.

Daren cũng kể anh muốn được thử bánh xèo do chính người Việt Nam làm. Trong một chuyến đi công tác và gặp một nhà sáng tạo nội dung ẩm thực người Việt, Daren cho biết anh được người này hướng dẫn làm bánh xèo và đã làm khá thành công.

"Tôi làm bánh xèo và vợ tôi hôm sau lại bảo tôi làm tiếp. Nhìn bánh xèo, bạn nghĩ nó là một loại bánh kẹp mềm, nhưng khi ăn vào thì giòn rụm, kéo theo vị của nước cốt dừa, nước chấm và cả rau tươi. Rất ngon! Tôi rất háo hức được thử bánh xèo chính hiệu do người Việt làm", Daren mong đợi.

Khách Tây học ăn phở

Một ngày trước khi rời TP.HCM để về lại Singapore, Emily Riby và Hannah Prescott dành 60 phút cho một tiết học đặc biệt có tên 'pho tasting' - một buổi trải nghiệm để họ biết thêm nhiều thứ về phở.