Đặc biệt năm nay, hệ thống đại học TP New York (The City University of New York - CUNY), nơi tôi giảng dạy, đã chính thức đưa Tết Nguyên đán vào danh sách ngày nghỉ của giáo sư, nhân viên và sinh viên. 

Không phải tất cả các trường ở đây đều làm vậy nhưng với tôi, đó là một dấu hiệu cho thấy Tết ta đã có chỗ đứng trong đời sống học đường Mỹ.

Vì sao Tết treo câu đối đỏ, nhiều kiêng cữ trong ngày đầu năm?

Dù có ngày nghỉ, tôi vẫn vào lớp trong những buổi học sát Tết. Không phải để giảng bài theo giáo trình, mà để nói chuyện với sinh viên về mùa lễ này. Các em hỏi tôi vì sao người Việt treo câu đối đỏ, mâm cúng có bánh chưng, có nhiều kiêng cữ trong ngày đầu năm… 

Có em chưa từng nghe đến Tết Nguyên đán. Có em là sinh viên gốc Á cũng góp ý kiến vì thấy gần gũi trong văn hóa. Đặc biệt là những sinh viên Mỹ, ngạc nhiên khi biết Tết không chỉ có một ngày và lại có nhiều phong tục truyền thống thú vị đến vậy.

Chúng tôi tổ chức vui Tết đơn giản, ấm áp. Chỉ là vài câu chuyện nhỏ, vài hình ảnh về Tết, và trao tặng những phong bao lì xì tượng trưng. Nhưng tôi thấy rõ sự tôn trọng và thích thú với văn hóa Việt Nam trong ánh mắt sinh viên của tôi ở New York.

Năm nay ba mẹ ăn Tết ở Houston, sẽ không còn cảnh chúc Tết nhau qua video call. Chúng tôi có những giây phút ngồi cạnh nhau, nhắc lại những cái Tết xa xưa, gợi nhớ cho tôi những đêm thức cùng bà nội trông nồi bánh chưng rồi ngủ gục lúc nào không hay. 

Những tiếng tí tách của củi cháy, ánh lửa hồng và mùi bánh thơm vẫn là những điều không thể quên trong nỗi nhớ của tôi. Mấy đứa cháu sinh ở Mỹ tròn xoe đôi mắt nghe ông bà kể chuyện Tết Việt Nam như mùng một đi chùa, xem múa lân, nhận phong bao lì xì…

Các bé ở nhà bắt đầu học những bài hát thiếu nhi ngày Tết hay chúc Tết bằng tiếng Việt. Sự cố gắng duy trì tiếng Việt và văn hóa Việt ở thế hệ sau, dù ở bất cứ nơi nào trên thế giới luôn là một nét đẹp của người Việt xa quê.

Vẫn tha thướt áo dài dù trời lạnh

Khu người Việt ở Houston bắt đầu chợ Tết khá sớm, không lớn như ở California, nhưng cũng đủ bánh mứt, món ăn truyền thống, cây mai, cây đào, cây quất... Người Việt ở Mỹ đã quen với việc tự tạo không khí Tết cho mình.

Houston thời điểm Tết thường ấm áp hơn New York nên các bạn Việt có thể mặc áo dài đi lễ chùa. Các cô gái Việt Nam dù có lạnh đến đâu vẫn tha thướt trong những chiếc áo dài đủ màu để đi viếng chùa hoặc thăm bạn bè. 

Tết là phải mặc áo dài!

Chỗ tôi ở là Brooklyn, New York, phải đi mất hơn một tiếng mới có chùa Việt Nam. Các cô thợ nail gần nhà, sau một năm làm lụng vất vả nơi xứ người, năm nào cũng đóng cửa tiệm cùng nhau đi viếng chùa ở Bronx. 

Sau đó hoặc order hoặc đem những món ăn truyền thống đã được nấu sẵn từ nhà đến tiệm cùng thưởng thức, cùng hát karaoke, gọi video call cho gia đình ở Việt Nam, nhắc chuyện ngày xưa, chụp hình áo dài kỷ niệm…

Một số thợ nail ở đây mấy năm mới được về Việt Nam, hồi hộp mua sắm quà cáp, chuẩn bị kế hoạch đi du lịch khắp nơi với gia đình cả mấy tháng trước.

Từ các tiệm nail ở Brooklyn, New York, đến khắp các hàng quán dọc con đường Bellaire (khu người Việt Houston) đều đã trang trí Tết đỏ rực. 

Nơi nào càng nhiều người Việt thì không khí Tết càng sôi động, như Bắc Cali hoặc Nam Cali, đặc biệt khu Phước Lộc Thọ nhộn nhịp như Sài Gòn, đa dạng các loại thời trang áo dài, không thua gì ở Việt Nam, có thể đặt mua và gửi đi khắp nước Mỹ.

Tết xa xứ tuy đầy đủ tất cả nhưng vẫn nhớ đến Tết ở Việt Nam. Nhớ hội chợ xuân với những quầy lô tô náo nhiệt, nhớ các loại cây cảnh, chậu hoa đủ loại bày bán trên những trục đường chính. Đặc biệt cái cảm giác được mặc áo mới đi lễ chùa vào ngày đầu năm của thời thơ ấu vẫn làm tôi bồi hồi.

Tết này, tôi cũng xúng xính áo dài mới vừa mua từ Việt Nam sang để chụp bộ ảnh gia đình với ba mẹ, các em và cháu ở một ngôi chùa Việt Nam tại Houston.

Tết Nguyên đán của người Việt luôn là một vùng trời ký niệm, một ký ức đẹp mà những người con xa quê luôn nhớ!

'Xông' mạng xã hội đầu năm, cần lưu ý gì?

Dịp năm mới, ngôi nhà vật lý mở cửa đón người, còn ngôi nhà số mở cửa đón những dòng chữ, biểu tượng cảm xúc và sự hiện diện từ xa.