Những cột khói đen dày đặc đã bao trùm bầu trời bang Texas của Mỹ, sau vụ nổ xảy ra tại nhà máy lọc dầu của Tập đoàn Valero ở thành phố Port Arthur vào khoảng 18h30 ngày 23-3, theo giờ địa phương.

Toàn bộ khu vực bốc mùi trứng thối

Ngày 24-3, trang tin First Post cập nhật: Trong lúc giới chức vẫn đang xác định nguyên nhân, người dùng mạng suy đoán rằng Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC) có liên quan đến vụ nổ này. 

Ngay sau vụ nổ, mạng xã hội tràn ngập video và hình ảnh cho thấy lửa và khói bốc cao từ nhà máy. Một số cư dân kể lại họ nghe thấy tiếng nổ lớn và thấy cửa kính rung chuyển. Một người dân tại hiện trường nói với Đài 12News rằng toàn bộ khu vực bốc mùi như trứng thối - mùi thường liên quan đến lưu huỳnh. 

Thị trưởng Charlotte Moses tại thành phố Port Arthur cập nhật không có ai bị thương trong vụ nổ. "Đúng là có một vụ nổ, nhưng mọi người đều ổn. Họ đang cố gắng dập lửa nhanh nhất có thể" - bà nói.

Để hạn chế thương vong, chính quyền Port Arthur đã cảnh báo người dân sống gần nhà máy lọc dầu nói trên phải trú ẩn tại chỗ ngay lập tức. Người dân được khuyên hạn chế các hoạt động ngoài trời, đóng kín cửa sổ và cửa ra vào, đồng thời tuân theo hướng dẫn của chính quyền địa phương.

Nằm cách thành phố Houston khoảng 145km về phía đông, nhà máy lọc dầu của Valero ở Port Arthur sử dụng gần 800 nhân viên để "chế biến dầu thô chua nặng và các nguyên liệu đầu vào khác thành xăng, dầu diesel và nhiên liệu máy bay", với công suất khoảng 435.000 thùng mỗi ngày, theo thông tin trên trang web của Valero.

Theo Hãng tin Reuters, Tập đoàn năng lượng Valero đã đóng cửa nhà máy lọc dầu nói trên. Các nguồn tin nói rằng có thể nghe thấy tiếng nổ từ khoảng cách lên đến gần 18km.

Nguyên nhân là gì, liên quan Iran không?

Cảnh sát trưởng hạt Jefferson, bà Zena Stephens, cho rằng vụ nổ có thể liên quan đến trục trặc ở thiết bị gia nhiệt tại nhà máy. 

Các lò gia nhiệt công nghiệp đóng vai trò quan trọng trong nhà máy lọc dầu, vì chúng làm tăng nhiệt độ của dầu thô và các sản phẩm phụ để tách các thành phần. Tuy nhiên vấn đề rò rỉ, tăng áp suất hoặc hỏng hóc cơ khí có thể nhanh chóng biến chúng thành mối nguy hiểm.

Theo Hãng tin Reuters, các nguồn thạo tin cho biết vụ nổ xảy ra tại phân xưởng xử lý hydro diesel (diesel hydrotreater) - nơi sử dụng hydro để loại bỏ lưu huỳnh khỏi nhiên liệu động cơ trong quá trình sản xuất, nhằm tuân thủ các quy định môi trường của Mỹ.  

Tập đoàn Valero xác nhận đã xảy ra hỏa hoạn tại một phân xưởng trong nhà máy lọc dầu ở Port Arthur.

Các cuộc điều tra đang được tiến hành để xác định chính xác nguyên nhân vụ nổ, và liệu có yếu tố nào khác góp phần gây ra vụ nổ hay không.

Trong lúc đó rộ lên một số giả thuyết, gồm cả việc người dùng mạng cho rằng vụ nổ có thể liên quan đến Iran và Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran. Nhiều người dùng mạng liên hệ vụ nổ với sự thay đổi trong cách tiếp cận quân sự của Iran giữa lúc xung đột ở Trung Đông.

Trên nền tảng X, một số người dùng cho biết các tài khoản liên quan đến IRGC đang gọi vụ nổ tại nhà máy lọc dầu của Tập đoàn Valero là hành vi "phá hoại".

Hiện chưa rõ thực hư về những ý kiến này.

Trước đó Al Mayadeen, kênh truyền hình của Lebanon, đưa tin IRGC đã chuyển từ chiến lược "phòng thủ" sang "tấn công" nhằm vào Mỹ và Israel. Lực lượng này cũng đã cảnh báo Tổng thống Mỹ Donald Trump rằng họ sẽ đóng cửa hoàn toàn eo biển Hormuz nếu ông Trump thực hiện lời đe dọa tấn công các cơ sở năng lượng của Iran.

Trong một tuyên bố, IRGC nói các công ty có cổ phần của Mỹ sẽ bị "phá hủy hoàn toàn" nếu Washington nhắm vào các cơ sở năng lượng của Iran, đồng thời các cơ sở năng lượng tại những quốc gia có đặt căn cứ Mỹ sẽ trở thành "mục tiêu hợp pháp" đối với Iran.

Nổ nhà máy lọc dầu Valero ở Texas, cả khu vực được lệnh trú ẩn

Nhà máy lọc dầu của Tập đoàn Valero tại thành phố Port Arthur có gần 800 nhân viên, chuyên chế biến dầu thô chua nặng và các nguyên liệu khác thành xăng, dầu diesel và nhiên liệu máy bay.