Theo AFP, ngày 23-3 (giờ Mỹ), các quan chức địa phương đã cảnh báo người dân sống gần nhà máy lọc dầu ở bang Texas phải trú ẩn tại chỗ ngay lập tức, sau khi xảy ra vụ nổ tại nhà máy lọc dầu của Tập đoàn Valero ở thành phố Port Arthur.

"Để bảo đảm an toàn cho cư dân trong khu vực lân cận trước vụ nổ vừa xảy ra tại nhà máy lọc dầu Valero, lệnh trú ẩn tại chỗ có hiệu lực ngay lập tức" - các quan chức cơ quan quản lý khẩn cấp ở Port Arthur thông báo. Lệnh này áp dụng cho khu vực rộng lớn xung quanh nhà máy.

Về phía Valero, tập đoàn cho biết đang xảy ra hỏa hoạn tại một đơn vị trong nhà máy ở Port Arthur, bang Texas, nhưng toàn bộ nhân sự đã được xác nhận an toàn. Valero nhấn mạnh sự an toàn của người lao động là "ưu tiên hàng đầu".

Theo báo Port Arthur News, vụ nổ xảy ra vào khoảng 18h30 ngày 23-3 theo giờ địa phương. "Tiếng nổ lớn đã được nghe thấy và cảm nhận khắp các khu vực Port Arthur, Groves và Nederland".

Các bản tin truyền thông địa phương cho thấy ngọn lửa cao cùng khói đen dày đặc bùng lên tại hiện trường. Người dân gần đó cho biết tiếng nổ làm rung chuyển cửa sổ nhà họ.

Nhà máy lọc dầu Valero ở Port Arthur nằm cách thành phố Houston khoảng 145km về phía đông, có gần 800 nhân viên, công suất khoảng 435.000 thùng/ngày, theo trang web của Valero.

Hiện chưa rõ nguyên nhân vụ nổ. Sở Giao thông Texas kêu gọi tài xế tránh khu vực. Cảnh sát trưởng hạt Jefferson Zena Stephens cho biết sự cố có thể liên quan đến một thiết bị gia nhiệt. Các quan chức Ủy ban Chất lượng Môi trường Texas đang theo dõi chất lượng không khí tại đây.

Vụ nổ diễn ra trong bối cảnh xung đột tại Trung Đông khiến giá dầu thế giới tăng lên trên 100 USD/thùng.

Thống đốc California đến Texas 'vào hang ghẹo cọp'

Sau khi đáp trả quyết định gây bất lợi cho Đảng Dân chủ bằng động thái tương tự, Thống đốc bang California đã bay thẳng đến 'thành trì' Đảng Cộng hòa ăn mừng.