Tại khu vực gần hồ Lady Bird ở thành phố Austin, bang Texas (Mỹ), lâu nay lan truyền tin đồn về "Rainey Street Ripper", kẻ được cho là đã xô nhiều nạn nhân xuống hồ.

Tuy nhiên, theo báo Austin American-Statesman, nghiên cứu mới của Đại học Bang Texas và cảnh sát Austin khẳng định đây chỉ là một "truyền thuyết đô thị", hoàn toàn không tồn tại sát nhân chuyên đẩy người xuống hồ.

Giải mã tin đồn

Theo đó, ngày 2-9, báo cáo do Trung tâm Tình báo và Điều tra địa không gian của trường này công bố đã phân tích 189 vụ chết đuối tại hồ Lady Bird từ năm 2004 đến 2025.

Kết quả cho thấy các con số này phù hợp với xu hướng lịch sử và nguy cơ chết đuối trung bình trong một thành phố đang phát triển tại Texas.

Báo cáo cho biết số vụ chết đuối ở Austin phụ thuộc vào dân số, lượng người đến hồ Lady Bird và sự phát triển của các quán bar, câu lạc bộ gần đó quanh phố Rainey.

Các nhà nghiên cứu khẳng định không tìm thấy bất kỳ "cụm thời gian - địa điểm" hay bằng chứng nào cho thấy có sát nhân hàng loạt, phù hợp với quan điểm mà cảnh sát địa phương đã nhấn mạnh suốt nhiều năm.

Trong 189 vụ chết đuối, có 58 nạn nhân khớp với mô tả trong tin đồn: nam giới khỏe mạnh ở độ tuổi 20-30. 

Nhiều người cho rằng từ năm 2023 số trường hợp này tăng bất thường, nhưng thực tế các năm 2015, 2018 và 2020 còn ghi nhận tỉ lệ cao hơn. Điều đó cho thấy đây không phải hiện tượng mới và cũng không tăng như lời đồn.

Phố Rainey tuy nổi tiếng là khu ăn chơi gần hồ, nhưng từ năm 2004 đến 2025 chỉ có 8 thi thể thuộc "mẫu hình" này được vớt lên ở đoạn hồ gần đó, trung bình 32 tháng mới có một vụ - quá ít so với tin đồn.

Chuyên gia cảnh báo "truyền thông giật gân"

Theo các tác giả nghiên cứu, thủ phạm thật sự chính là sự giật gân trên truyền thông lẫn mạng xã hội. Những câu chuyện này đã bị lan truyền và phóng đại do sự kịch tính và nỗi sợ của dư luận.

Thậm chí chúng còn trở thành chủ đề bàn tán trên cả truyền thông quốc gia như Đài Fox News, báo Daily Mail hay những người có ảnh hưởng trên mạng xã hội.

Về phía cảnh sát Austin, họ vẫn giữ vững quan điểm: không có kẻ giết người nào cả.

Cảnh sát nhiều lần nhấn mạnh điểm chung trong một số vụ tử vong chỉ là sự kết hợp giữa rượu và việc ở gần hồ - điều mà nghiên cứu cũng xác nhận.

Trong 21 trường hợp tử vong, chỉ một vụ được xác định là án mạng, khi nạn nhân bị bắn trước khi lao xe xuống hồ.

Các nhà nghiên cứu khuyến nghị công chúng nên tập trung vào biện pháp phòng ngừa dựa trên bằng chứng thay vì chạy theo chuyện giật gân.

Nghiên cứu dẫn số liệu cho thấy thành phố Austin đã chi gần 1 triệu USD để lắp chiếu sáng, dựng hàng rào, mở rộng vỉa hè và lắp camera quanh lối vào hồ theo kiến nghị của gia đình nạn nhân. Nhờ đó, số ca tử vong đã giảm từ năm 2023.

Sự thật về 'dung dịch giảm cân kiểu Ozempic' gắn mác cơ quan dược phẩm Úc chứng nhận

Một trang mạng xã hội tự nhận chuyên về sức khỏe đã quảng bá loại dung dịch giảm cân, khẳng định đã được Cơ quan Quản lý dược phẩm Úc (TGA) chứng nhận. Tuy nhiên, TGA bác bỏ thông tin này.