Tổng thống Mỹ Donald Trump (phải) xem bản đồ các khu vực bị cháy với Josh Bischof - chỉ huy trưởng đội cứu hộ số 4 thuộc Cơ quan Bảo vệ rừng và phòng chống cháy bang California ngày 17-11 - Ảnh: REUTERS

Trận cháy thảm khốc nhất lịch sử của tiểu bang - có tên Camp Fire - đã làm 71 người thiệt mạng và hơn 1.000 người được xác nhận là mất tích. 

Lửa cháy rừng đã hủy hoại gần 10.000 căn nhà và 2.400 trụ sở khác, tàn phá một diện tích 59.000 ha và chỉ khoảng 50% diện tích được đang được khống chế, theo thông tin từ lực lượng cứu hỏa. 

Khoảng 47.200 người dân đã phải đi sơ tán và khoảng 1.200 người đang sống ở các trại tạm.

Tại California, ông Trump nhắc lại thông điệp mà ông đã viết trên Twitter trước đây rằng quản lý rừng kém ở California là nguyên nhân của các vụ cháy. 

Ông lại nói thẳng: "Chúng ta sẽ nói về quản lý rừng. Tình huống lẽ ra có thể khác đi rất nhiều".

Tổng thống Mỹ Donald Trump (thứ hai từ trái sang) tại hiện trường đổ nát của khu nhà di động Skyway Villa và RV Park với Thống đốc Gavin Newsom (trái), lãnh đạo của FEMA Brock Long (phải), Thị trưởng thị trấn Paradise Jody Jones (thứ hai từ phải sang) và Thống đốc Jerry Brown ở Paradise, California, ngày 17-11 - Ảnh: REUTERS

Tại ngôi nhà tạm được Tổ chức Chữ thập đỏ Mỹ dựng lên trong một nhà thờ, bà Roslyn Roberts, 73 tuổi, người phải sơ tán từ thị trấn Paradise, cho biết mặc dù bà đã bỏ phiếu cho ông Trump nhưng bà không đồng ý quan điểm của ông. 

"Tôi sẽ nói với ông ấy rằng vụ cháy này không liên quan đến quản lý rừng. Hàng ngàn ngôi nhà bị cháy dù chẳng có cây cối nào xung quanh cả".

Vụ cháy rừng Camp Fire tại phía Bắc chân dãy núi Sierra Nevada được cho là có quy mô phá hủy tương đương vụ cháy rừng Tunnel Fire hồi năm 1991, vốn được coi là vụ cháy rừng nghiêm trọng thứ hai tại bang California. 

Lực lượng cứu hộ hiện vẫn đang tìm mọi cách để dập tắt đám cháy, song sức gió mạnh đến 110km/h kèm theo độ ẩm thấp đã khiến đám cháy lan rộng nhanh chóng trong những ngày qua.

Ông Trump (phải) và các quan chức khác đi thăm hiện trường vụ cháy ở thị trấn Paradise, California, ngày 17-11 - Ảnh: REUTERS

Khoảng 5.500 lính cứu hỏa đã được huy động, song cơ quan này cũng dự báo phải mất 3 tuần mới có thể dập tắt đám cháy. Ngoài ra, còn có vụ cháy Woolsey Fire đã thiêu hủy 39.660 ha rừng.

Thống kê cho thấy, trong 6 tháng đầu năm 2018, lực lượng cứu hỏa bang California đã phải đối phó với 21.448 ha rừng bị cháy, cao hơn nhiều so với mức 9.308 ha của cùng kỳ năm 2017. 

Các chuyên gia nhận định các đợt nắng nóng, tình trạng khô hạn là những nguyên nhân khiến tình trạng cháy rừng gia tăng.

Kể từ 3 tháng nay, bang California liên tục xảy ra các vụ cháy rừng nghiêm trọng trên diện rộng, gây thiệt hại lớn về người và tài sản.