Theo Hãng tin AFP ngày 25-1, vườn thú Ueno (Tokyo) đã chật kín người khi Lei Lei và Xiao Xiao - cặp gấu trúc song sinh 4 tuổi - xuất hiện lần cuối trước công chúng. Hai gấu này dự kiến rời Nhật Bản vào thứ Ba tới, khiến nước này lần đầu tiên trong nửa thế kỷ không còn gấu trúc.

Lei Lei và Xiao Xiao được Trung Quốc cho Nhật Bản mượn trong khuôn khổ chương trình "ngoại giao gấu trúc", biểu tượng cho tình hữu nghị Bắc Kinh - Tokyo kể từ khi hai nước bình thường hóa quan hệ ngoại giao năm 1972. Tại Ueno, nhiều người không giấu được xúc động khi chứng kiến hai chú gấu trúc thong thả nhai tre.

"Việc được nhìn thấy gấu trúc giúp tạo cảm giác kết nối với Trung Quốc. Tôi thật sự mong một ngày nào đó gấu trúc sẽ quay lại Nhật Bản. Trẻ con rất yêu gấu trúc. Nếu còn cơ hội được thấy chúng ở Nhật, chắc chắn tôi sẽ đưa con đi", anh Gen Takahashi (39 tuổi), người đến vườn thú cùng vợ và con gái 2 tuổi, chia sẻ.

Thông báo đưa gấu trúc trở về được công bố từ tháng trước, trong bối cảnh quan hệ giữa hai nền kinh tế lớn nhất châu Á có dấu hiệu căng thẳng.

Trước đó, Thủ tướng Nhật Bản Takaichi Sanae từng ám chỉ khả năng Tokyo can thiệp quân sự nếu xảy ra tấn công nhằm vào Đài Loan. Phát ngôn này khiến Bắc Kinh phản ứng gay gắt.

Theo ban tổ chức, 4.400 người trúng xổ số trực tuyến đã được vào xem gấu trúc theo từng lượt, trong khi nhiều người khác tập trung bên ngoài, khoác áo, túi xách và búp bê mang hình gấu trúc để lưu giữ khoảnh khắc chia tay.

Chị Mayuko Sumida đã di chuyển hàng giờ từ tỉnh Aichi với hy vọng được nhìn thấy cặp song sinh dù không trúng xổ số.

"Dù thân hình to lớn, nhưng những cử động của nó rất buồn cười, đôi lúc giống như con người. Tôi bị 'mê' thật sự", chị nói.

"Nhật Bản sắp không còn gấu trúc nào nữa, cảm giác thật buồn".

Theo ông Masaki Ienaga, giáo sư Đại học Nữ sinh Cơ Đốc giáo Tokyo, việc gấu trúc rời Nhật Bản có thể không hoàn toàn vì chính trị. Tuy nhiên, nếu trong tương lai gấu trúc quay trở lại, đó sẽ là tín hiệu cho thấy quan hệ song phương đang ấm lên.

"Khi cả hai bên cùng có thiện chí cải thiện quan hệ, khả năng đưa gấu trúc trở lại chắc chắn sẽ được đặt lên bàn đàm phán", ông nói.

Nhật Bản sắp không có gấu trúc sau nửa thế kỷ

Nhật Bản sẽ lần đầu tiên kể từ năm 1972 không còn gấu trúc, sau khi Tokyo trao trả cặp gấu trúc song sinh cuối cùng về Trung Quốc vào cuối tháng 1-2026.