Theo Delish, việc sắp đặt trong tủ lạnh rất quan trọng để bảo quản thực phẩm, từ việc sử dụng hộp chứa, đặt thực phẩm đúng vị trí đến điều chỉnh nhiệt độ. Nhiệt độ của tủ lạnh thường bị xem nhẹ, nhưng việc điều chỉnh đúng cách là rất quan trọng để tránh lãng phí thực phẩm và giảm chất lượng nguyên liệu của bạn.

Thế nào là nhiệt độ phù hợp cho tủ lạnh?

Vi khuẩn phát triển mạnh trong thực phẩm khi ở trong một môi trường rất cụ thể. Phạm vi này được gọi là vùng nguy hiểm về nhiệt độ, nằm trong khoảng từ 4,4 đến 60 độ C. Vì vậy, môi trường trong tủ lạnh của bạn cần phải duy trì sự cân bằng, tức ở khoảng 4,4 độ C, nhưng không quá thấp đến mức làm đông thực phẩm.

Theo Shawn Matijevich, giảng viên trưởng về nghệ thuật ẩm thực trực tuyến và quản lý thực phẩm tại Viện Giáo dục ẩm thực Hoa Kỳ, tất cả các thực phẩm trong tủ lạnh đều có phạm vi nhiệt độ lý tưởng để bảo quản. Tuy nhiên khoảng từ 1,7 đến 3,3 độ C là mức cân bằng nhiệt độ phù hợp.

Tùy thuộc vào mẫu tủ lạnh, nút điều chỉnh nhiệt độ có thể khác nhau. Jason Reese, luật sư chuyên về các bệnh truyền qua thực phẩm, cho biết: "Nhiều tủ lạnh gia đình có một đồng hồ đo nhiệt độ. Nếu tủ lạnh của bạn là loại cũ, bạn có thể mua một nhiệt kế tủ lạnh để đảm bảo thực phẩm được bảo quản ở nhiệt độ thích hợp".

Tuy nhiên, giống như bất kỳ môi trường nào khác, nhiệt độ trong tủ lạnh sẽ không đồng đều khắp mọi nơi. Reese giải thích: "Những điểm lạnh nhất sẽ nằm ở phía sau và dưới cùng vì không khí lạnh sẽ chìm xuống". Matijevich bổ sung rằng vì nhiệt độ thấp ở những khu vực đó, nên những chỗ này rất tốt để kéo dài thời hạn sử dụng của thịt.

Ngược lại, cửa tủ lạnh thường là nơi ấm nhất vì nó tiếp xúc với không khí bên ngoài mỗi khi bạn mở cửa. Khu vực đó phù hợp hơn để lưu trữ các loại thực phẩm lâu hoặc khó hỏng và chịu được nhiệt độ ấm hơn, chẳng hạn như lon nước ngọt.

Matijevich lưu ý cách bạn sắp xếp thực phẩm cũng ảnh hưởng đến nhiệt độ tổng thể. Ông giải thích: "Ở những nơi không có sự lưu thông không khí, nhiệt độ cũng ấm hơn". Nói cách khác, các khu vực bị nhồi nhét quá chặt có xu hướng có nhiệt độ cao hơn vì không khí lạnh không thể lưu thông tự do.

Điều gì xảy ra với thực phẩm khi bảo quản sai nhiệt độ?

Ảnh hưởng của nhiệt độ tủ lạnh lên thực phẩm sẽ khác nhau, dựa trên cách bạn điều chỉnh nhiệt độ và loại thực phẩm bị ảnh hưởng.

Thực phẩm nằm trong vùng nguy hiểm về nhiệt độ sẽ tạo ra môi trường thuận lợi cho vi khuẩn sinh sôi. Nói cách khác, khi tủ lạnh quá ấm, thực phẩm nhanh hỏng hơn và khiến bạn có nguy cơ mắc bệnh.

Loại vi khuẩn tồn tại phụ thuộc vào nhiều yếu tố, nhưng có thể gồm các chủng nguy hiểm như E. coli và Salmonella. Bạn nên giảm thiểu thời gian thực phẩm nằm trong vùng nguy hiểm về nhiệt độ, dù là trong khi nấu nướng hay bảo quản, để tránh bị nhiễm bệnh.

Tủ lạnh quá lạnh có thể tốt hơn về mặt không gây bệnh, nhưng kết quả cũng không mấy lý tưởng. Khi nhiệt độ hạ thấp, thực phẩm có thể bị đông cứng. 

Điều này không phải vấn đề lớn đối với thịt hoặc thức ăn thừa, nhưng có thể làm hỏng những nguyên liệu khác. Điều này đặc biệt đúng đối với rau quả tươi.

Khi bị đông lạnh, nước trong thực phẩm chuyển từ dạng lỏng sang rắn, khiến các phân tử giãn nở, làm các tế bào của trái cây và rau củ hư hỏng đến mức không thể phục hồi, kết cấu của chúng thay đổi tệ hơn. Ngay cả khi được rã đông, "những loại thực phẩm này thường bị nhũn và mất hương vị", Reese nói.

Đó là lý do tại sao nhiệt độ thấp đặc biệt không tốt cho rau lá xanh và thảo mộc. Chúng không gây nguy hiểm khi ăn, nhưng theo Reese sẽ "không còn ngon miệng lắm".

Bảo quản thực phẩm trong tủ lạnh sẽ không có nguy cơ ngộ độc?

Các bác sĩ cho biết không phải cứ bảo quản thực phẩm trong tủ lạnh là không lo ngộ độc thực phẩm, bảo quản sai cách dễ hư hỏng gây ngộ độc.