Theo báo Guardian, nhóm nghiên cứu gồm các chuyên gia của Đại học Paris Cité đã mang theo bộ thiết bị đo chuyên dụng trên nhiều chuyến bay khởi hành từ sân bay Charles de Gaulle, thủ đô Paris (Pháp) đến các điểm đến ở châu Âu. Thiết bị được đặt ở ghế trống gần đầu máy bay hoặc trong khu vực phục vụ.

Hạt bụi siêu mịn gần như không thể nhìn thấy và thường “lọt khỏi” các hệ thống giám sát chất lượng không khí thông thường, vì vậy hiện chưa được quy định trong luật môi trường.

Tổ chức Y tế thế giới (WHO) từng cảnh báo vào năm 2021 rằng ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy loại hạt này gây hại cho sức khỏe, từ viêm phổi, tăng huyết áp đến bệnh tim và ảnh hưởng sự phát triển của thai nhi.

Một nghiên cứu tại Hà Lan trên gần 11 triệu người cũng cho thấy phơi nhiễm lâu dài với bụi siêu mịn làm tăng nguy cơ tử vong sớm, bao gồm ung thư phổi.

Điểm sáng hiếm hoi là khi máy bay đạt độ cao hành trình, không khí sạch giúp nồng độ hạt siêu mịn trong cabin giảm xuống mức rất thấp.

Tuy nhiên khi máy bay còn ở mặt đất, mức ô nhiễm tăng vọt. Nồng độ bụi chỉ giảm sau khi máy bay cất cánh, nhưng tăng trở lại trong giai đoạn giảm độ cao chuẩn bị hạ cánh. Xu hướng tương tự cũng được ghi nhận với hạt muội than (black carbon), vốn đạt mức cao nhất khi máy bay ở sân bay.

Các nhà nghiên cứu cảnh báo đây là vấn đề đáng lo ngại trong bối cảnh lượng hành khách bay toàn cầu dự kiến vượt 5 tỉ lượt trong năm nay. Máy bay vẫn là nguồn phát thải lớn, trong khi các biện pháp kiểm soát còn hạn chế so với giao thông đường bộ hoặc công nghiệp.

Không chỉ hành khách và nhân viên sân bay bị ảnh hưởng, bụi siêu mịn từ sân bay Charles de Gaulle (Paris, Pháp) còn lan rộng sang các khu dân cư lân cận. Ở vị trí cách sân bay 1km, nồng độ bụi tương đương khu vực sát đường vành đai tấp nập của Paris.

Tại thủ đô London (Anh), mức độ bụi cách sân bay Gatwick 500m thậm chí cao hơn trung tâm thành phố.

Bụi siêu mịn từ sân bay Charles de Gaulle được phát hiện ở khoảng cách hơn 5km, trong khi bụi từ sân bay Heathrow lan rộng khắp phía tây và trung tâm London - đồng nghĩa hàng triệu người đang hít phải loại hạt ô nhiễm nguy hiểm này mỗi ngày.

Chỉ số bụi mịn PM2.5 tại Bangkok gấp gần 10 lần so với ngưỡng an toàn của WHO

Chỉ số bụi mịn tại tất cả các khu vực của thủ đô Bangkok (Thái Lan) đều nằm trong phạm vi ảnh hưởng đến sức khỏe.