Trong chuyến du lịch kéo dài vài tuần qua nhiều hòn đảo tại Philippines, Micah Toll, tay viết của trang Electrek, cùng vợ lựa chọn xe máy xăng cỡ nhỏ làm phương tiện đi lại. 

Toll vốn đã quen sử dụng xe máy điện. Việc quay trở lại xe động cơ đốt trong vì thế trở thành một phép so sánh thực tế giữa hai loại xe trong điều kiện sử dụng hằng ngày.

Xe máy xăng vẫn có một lợi thế khó phủ nhận

Theo trải nghiệm của Toll, lợi thế rõ ràng nhất của xe máy xăng nằm ở khả năng tiếp nhiên liệu.

Ở Philippines, ngoài những cây xăng thông thường, tại nhiều khu vực còn xuất hiện các cửa hàng nhỏ ven đường bán xăng đựng trong chai. Chỉ cần bỏ ra số tiền tương đương vài chục tới hơn trăm nghìn đồng, người lái có thể nhanh chóng tiếp nhiên liệu và tiếp tục hành trình.

Đây là điều đặc biệt hữu ích khi khám phá những khu vực xa trung tâm. Người lái gần như không phải tính toán quá nhiều về việc tìm nơi tiếp nhiên liệu.

Trong khi đó, xe máy điện về lý thuyết có thể sạc tại bất kỳ nơi nào có ổ điện. Tuy nhiên, "có điện" và "có ổ cắm thuận tiện cho khách sử dụng" lại là hai vấn đề khác nhau.

Ở những khu vực hạ tầng sạc chưa phát triển, xe xăng vì vậy vẫn sở hữu lợi thế đáng kể về tính thuận tiện khi thực hiện những hành trình dài hoặc không có kế hoạch cố định.

Xe xăng không êm như xe máy điện

Sau lợi thế về tiếp nhiên liệu, phần lớn những khác biệt còn lại lại khiến vị du khách nhớ chiếc xe máy điện ở nhà.

Thứ dễ nhận thấy nhất là độ rung của động cơ xi lanh đơn dung tích nhỏ.

Sau vài giờ chạy liên tục, người lái cho biết vẫn cảm thấy tê rần ở bàn tay, cánh tay và cơ thể trong vài phút sau khi xuống xe. Tay lái, yên và gác chân đều truyền rung động từ động cơ tới người ngồi.

Đây vốn là đặc điểm bình thường trên nhiều dòng xe máy động cơ đốt trong và người sử dụng lâu năm có thể đã quen. Nhưng với một người đã chạy xe điện trong thời gian dài, sự khác biệt trở nên rõ rệt.

Động cơ điện không có quá trình đốt cháy nhiên liệu hay chuyển động tịnh tiến của piston, nhờ đó độ rung trong quá trình vận hành thường thấp hơn đáng kể.

Nước trong cốp biến thành nước ấm

Một khác biệt khác là nhiệt lượng.

Dù động cơ xe máy dung tích nhỏ không tạo ra công suất quá lớn, một phần đáng kể năng lượng từ nhiên liệu vẫn chuyển thành nhiệt.

Tác giả kể rằng những chai nước đặt trong cốp dưới yên thường trở nên ấm sau một thời gian chạy xe. Nguyên nhân là khoang chứa đồ nằm gần động cơ và chịu ảnh hưởng từ lượng nhiệt tỏa ra.

Ống xả cũng trở thành chi tiết phải chú ý. Trong chuyến đi, người lái thường xuyên phải nhắc vợ tránh để mắt cá chân quá gần ống xả nóng khi lên xuống xe.

Đây là những vấn đề gần như không xuất hiện trên xe máy điện do loại xe này không sử dụng động cơ đốt trong và hệ thống xả.

Tiếng động cơ lấn át cả tiếng gió và tiếng chim

Tiếng ồn cũng là khác biệt đáng kể sau nhiều giờ di chuyển.

Các mẫu xe dung tích nhỏ thường phải hoạt động ở vòng tua tương đối cao khi tăng tốc hoặc leo dốc. Dù âm thanh không quá lớn, tiếng động cơ liên tục có thể gây mệt mỏi khi chạy xe cả ngày.

Trong một lần đi xuyên qua khu rừng, tác giả nhận thấy tiếng động cơ đã lấn át đáng kể tiếng gió và tiếng chim - những âm thanh mà anh thường nghe rõ hơn khi sử dụng xe máy điện.

Ở chiều ngược lại, xe máy điện vận hành yên tĩnh hơn, giúp người lái cảm nhận rõ âm thanh môi trường xung quanh.

Tuy nhiên, sự yên tĩnh này cũng đặt ra một vấn đề khác trong môi trường đô thị: người đi bộ và những người tham gia giao thông khác có thể khó nhận biết một chiếc xe điện đang tới gần nếu chỉ dựa vào âm thanh.

Từ thay dầu, lọc gió đến bugi

Ngoài rung, nhiệt và tiếng ồn, trải nghiệm trở lại xe xăng còn khiến tác giả chú ý tới những công việc nhỏ vốn được xem là bình thường khi sử dụng xe động cơ đốt trong.

Đó có thể là mùi nhiên liệu khi đổ xăng, thao tác côn và sang số trên xe số, hay những hạng mục bảo dưỡng như dầu động cơ, lọc gió và bugi.

Do sử dụng xe thuê, Toll không trực tiếp phải thực hiện những công việc này trong chuyến đi. Tuy nhiên, sự khác biệt về kết cấu giữa hai loại xe vẫn khá rõ ràng.

Hệ truyền động điện nhìn chung có ít bộ phận chuyển động hơn động cơ đốt trong, không cần thay dầu động cơ hay bugi và cũng không có hệ thống xả. Vì vậy, số hạng mục bảo dưỡng định kỳ có thể ít hơn.

Đổi lại, xe điện có những vấn đề riêng liên quan đến pin, thời gian sạc, khả năng tiếp cận điểm sạc và chi phí thay thế pin khi xuống cấp.

Vẫn thích xe xăng nhưng nhớ xe điện

Dù chỉ ra hàng loạt khác biệt, tác giả khẳng định trải nghiệm chạy xe máy xăng không làm ảnh hưởng đến kỳ nghỉ. Ngược lại, xe hai bánh là công cụ phù hợp để khám phá Philippines.

Người sử dụng có thể đi xuyên qua những ngôi làng nhỏ, dừng tại các bãi biển, chạy đường núi, dễ tìm chỗ đỗ và tiếp cận nhiều tuyến đường mà ô tô khó đi qua.

Trải nghiệm này cũng cho thấy xe xăng và xe điện hiện có những thế mạnh khác nhau.

Tại những khu vực hạ tầng chưa hoàn thiện, khả năng đổ nhiên liệu nhanh và mạng lưới cung cấp xăng rộng vẫn là ưu điểm lớn của xe máy truyền thống. Trong khi đó, với những hành trình hằng ngày tương đối ngắn và có điều kiện sạc thuận tiện, đặc tính ít rung, ít tiếng ồn và ít hạng mục bảo dưỡng của xe điện trở nên đáng chú ý hơn.

Sau nhiều ngày liên tục sử dụng những chiếc xe máy xăng nhỏ tại Philippines, Toll kết luận trải nghiệm này càng khiến anh nhận ra một điều: những chuyến đi ngắn, thường xuyên bằng xe hai bánh chính là một trong những nhu cầu mà xe máy điện có nhiều lợi thế để đáp ứng.

'Xe xăng là chính, xe máy điện là chiếc thứ hai, nhưng thực ra phải ngược lại'

Xe máy điện chỉ phát huy lợi thế về chi phí khi được sử dụng thường xuyên để thay thế xe máy xăng trong các hành trình hằng ngày, thay vì chỉ làm phương tiện dự phòng.