Loài tê giác cổ đại được đặt tên là Epiatheracerium itjilik, trong đó "itjilik" có nghĩa là "băng giá" theo ngôn ngữ Inuit, phản ánh môi trường khắc nghiệt nơi nó từng sinh sống.

Theo Science Daily, hóa thạch gần như hoàn chỉnh của loài tê giác này được nhóm nghiên cứu từ Canadian Museum of Nature tìm thấy trong một hồ nước thuộc miệng hố va chạm Haughton Crater trên đảo Devon Island, thuộc lãnh thổ Nunavut.

Đây là một trong những khu vực khắc nghiệt nhất hành tinh hiện nay, khiến việc phát hiện một loài tê giác từng sinh sống tại đây trở nên đặc biệt đáng kinh ngạc.

Dựa trên tình trạng răng và xương, các nhà khoa học cho rằng cá thể này ở giai đoạn trưởng thành sớm hoặc trung niên. Điều đáng chú ý là nó không có sừng, khác với hình ảnh quen thuộc của tê giác ngày nay.

Trước khi đặt tên cho loài, nhóm nghiên cứu đã tham khảo ý kiến của Jarloo Kiguktak, một trưởng lão Inuit và cựu thị trưởng của cộng đồng Grise Fiord, nơi sinh sống cực bắc của người Inuit tại Canada.

Cái tên "itjilik" được lựa chọn nhằm tôn vinh di sản văn hóa bản địa và đặc điểm "băng giá" của môi trường nơi loài này từng tồn tại.

Phát hiện này đặc biệt quan trọng vì đây là loài tê giác sống ở vĩ độ cao nhất từng được ghi nhận. Điều đó buộc các nhà khoa học phải xem xét lại lịch sử tiến hóa và phân bố địa lý của họ tê giác.

Thông qua phân tích thêm 57 loài tê giác cổ đại khác, nghiên cứu cho thấy vùng Bắc Cực từng đóng vai trò lớn trong quá trình tiến hóa của nhóm động vật này.

Các nhà khoa học cũng đưa ra giả thuyết rằng tê giác có thể đã di cư giữa châu Âu và Bắc Mỹ thông qua một cầu đất cổ đại nay đã biến mất, gọi là North Atlantic Land Bridge. Phát hiện loài Epiatheracerium itjilik một lần nữa khẳng định tầm quan trọng của Bắc Cực trong nghiên cứu cổ sinh vật học.

Dù ngày nay là vùng đất lạnh giá và khắc nghiệt, Bắc Cực trong quá khứ có thể từng là hành lang di cư và tiến hóa quan trọng của nhiều loài động vật lớn, không chỉ giúp hiểu rõ hơn về họ tê giác mà còn cho thấy môi trường sống của các loài trong quá khứ linh hoạt và đa dạng hơn nhiều so với hiện tại.

Nó cũng đặt ra câu hỏi lớn: còn bao nhiêu loài động vật cổ đại vẫn đang "ngủ yên" dưới lớp băng vĩnh cửu của Bắc Cực?

Nam Phi bắt chủ trang trại người Việt Chu Dang Khoa vì buôn lậu sừng tê giác

Nghị sĩ Nam Phi thông báo một người Việt tên Chu Dang Khoa đã bị Cơ quan Điều tra Trọng án nước này bắt giữ vì liên quan đường dây buôn lậu sừng tê giác quy mô lớn.