Sau đó, thủ đô Đức tiếp tục hứng chịu nhiều trận bom thù của Liên Xô, Anh. Đặc biệt, hai năm cuối cuộc đại Thế chiến 2, Berlin càng bị oanh tạc chiến lược dữ dội hơn khi có sự tham gia của không quân Hoa Kỳ với những "pháo đài bay" B17, B24.

Berlin bốc cháy

Tướng Arthur Harris, chỉ huy Bộ Tư lệnh máy bay ném bom RAF, đã mạnh mẽ tuyên bố: "Chúng ta có thể phá hủy Berlin từ đầu đến cuối nếu USAAF (không quân Mỹ) tham gia cùng chúng ta. Chúng ta sẽ mất từ 400 đến 500 máy bay. Nhưng Đức sẽ mất chiến tranh".

Tài liệu Nhật ký chiến dịch tháng 8 năm 1943 của Bộ Tư lệnh không quân ném bom RAF ghi lại mức độ oanh tạc ác liệt vào thủ đô Đức. 613 máy bay ném bom hạng nặng bốn động cơ của Anh gồm 331 chiếc Lancaster, 176 chiếc Halifax, 106 chiếc Stirling với sự yểm trợ của các máy bay chiến đấu Mosquito đã giội lửa thù xuống Berlin. 

Mặc dù bị mất 47 máy bay, đòn đánh chiến lược của RAF từ bầu trời đã buộc Hitler phải chấp nhận sơ tán "trẻ em và tất cả người lớn không tham gia công việc chiến tranh" khỏi thủ đô Đức.

Mệnh lệnh sơ tán dân cư này là sự nhục nhã của Hitler khi đầu cuộc chiến ông ta ngạo mạn cho rằng nếu Berlin bị tấn công thì ông ta sẽ thành "thợ săn" máy bay. Niềm kiêu hãnh của kẻ lãnh đạo phát xít vào sức mạnh không quân Luftwaffe của mình đã không còn nữa.

Trong khi đó, trên các chiến trường, không quân chiến thuật và chiến lược Anh, Mỹ vẫn tiếp tục giội bom ồ ạt xuống các mục tiêu quân Đức. Trong hồi ký của mình, vị thủ tướng thời chiến Anh Winton S. Churchill kể giai đoạn cuối Thế chiến 2 có những trận không chiến với tỉ lệ 30 chọi 1 giữa quân đồng minh và Đức. 

Tức 30 máy bay đồng minh chiến đấu với một máy bay Đức vì sự thiệt hại không thể bù đắp của Luftwaffe, lực lượng không quân phát xít Đức.

Ở Berlin, đầu não chiến tranh Hitler ngày càng bị giội bom nhiều hơn. 

Từ năm 1943, các phi vụ ném bom xuống thành phố này hầu hết đều được thực hiện bởi số lượng máy bay "rợp bầu trời" lên đến 700, 800 chiếc, thậm chí hơn 1.000 chiếc có thể mang theo hàng ngàn tấn bom nổ mạnh và bom cháy để tàn phá khủng khiếp. 

Tài liệu nhật ký chiến dịch của Bộ Tư lệnh không quân ném bom RAF ghi đêm 22-11-1943, Berlin lại bốc cháy dưới mưa bom của Anh với 764 chiếc phi cơ ném bom chiến lược hạng nặng gồm 469 chiếc Lancaster, 234 chiếc Halifax, 50 chiếc Stirling... 

Phi vụ này là một trong những cuộc oanh tạc tàn phá hiệu quả nhất vào Berlin trong suốt cuộc thế chiến. Hỏa hoạn kinh hoàng kéo dài do thời tiết khô hạn. Ngoài các doanh trại quân đội, nhà máy sản xuất phục vụ quân sự, bão lửa còn làm 175.000 người mất nhà cửa...

Sang năm 1944, các cuộc oanh tạc vào Berlin càng khốc liệt hơn với sự tham gia của USAAF, lực lượng không quân lục quân Mỹ. Ngày 6-3-1944, Mỹ lần đầu tiên điều động 730 máy bay ném bom chiến lược (504 chiếc B-17 và 226 chiếc B-24) cùng 800 máy bay chiến đấu mà chủ yếu là P-51 Mustang hộ tống. 

Trận ném bom này mặc dù Berlin chịu thiệt hại nặng dưới mặt đất và Đức mất thêm 64 máy bay chiến đấu đa năng Bf110, Me 410 nhưng không quân Mỹ cũng phải mất 69 chiếc trong lúc giao chiến với không quân Đức và hỏa lực phòng không dày đặc từ mặt đất. Tuy nhiên chỉ hai ngày sau, 623 chiếc máy bay ném bom chiến lược của Mỹ lại tiếp tục giội lửa xuống Berlin.

Trong khi không quân Anh chủ yếu ném bom chiến lược vào ban đêm thì Mỹ tấn công Đức ban ngày. Chiến thuật này đảm bảo thả bom chính xác hơn nhưng cũng nguy hiểm hơn. Tuy nhiên không quân Mỹ vẫn thực hiện dựa vào tầm cao của các máy bay ném bom chiến lược cũng như sự hộ tống hùng hậu của tiêm kích như chiếc P-51 có tầm bay xa và linh hoạt vượt trội ở thời điểm đó...

Trận ném bom thảm khốc

Cuộc đại Thế chiến 2 bước vào năm 1945, tức năm cuối cùng với sự tan hoang của nhiều thành phố Đức như Cologne, Hamburg, Dresden và thủ đô Berlin cũng trở nên quá nguy hiểm với cuộc sống người dân.

Theo National WW2 Museum, "mùa xuân năm 1945, lực lượng không quân Anh - Mỹ đã phát động các cuộc không kích ngày càng lớn và tàn phá hơn vào các thành phố Đức. 

Từ ngày 13 đến 15-2, máy bay ném bom Mỹ và Anh đã phá hủy thành phố Dresden gần như không được phòng thủ của Đức, giết chết hơn 25.000 thường dân. 

Ngày 11-3, không quân Hoàng gia Anh đã biến phần lớn thành phố Essen thành đống đổ nát khi 1.079 máy bay Anh thả hơn 4.700 tấn bom xuống thành phố. Đồng thời không quân lục quân Mỹ đã thả khoảng 600 tấn bom xuống các ga đường sắt của Đức mỗi tháng từ tháng 9-1944 đến tháng 4-1945...".

Mặc dù tham gia oanh tạc vào Đức muộn sau không quân Anh, nhưng không quân Mỹ đã thực hiện nhiều đợt ném bom chiến lược gây thiệt hại nặng nề cho kẻ thù, đặc biệt là vào thời gian cuối cuộc chiến.

Bài viết "Ném bom Berlin: Cuộc oanh tạc lớn nhất thời chiến vào thủ đô của Hitler" trên trang National WW2 Museum đã tường thuật chi tiết: "Sáng 18-3, 1.329 máy bay ném bom và 733 máy bay chiến đấu thuộc không quân số 8 Mỹ đã dàn trận trên bầu trời nước Anh và hướng về miền bắc Đức. Mục tiêu ném bom là Berlin. 

Nhiệm vụ này, cuộc không kích lớn nhất vào Berlin trong thời chiến, nhằm hỗ trợ bước tiến của quân Nga bằng cách tấn công các ga đường sắt và nhà máy sản xuất xe tăng trong thành phố.

Trong hai tuần trước đó, các máy bay ném bom Mỹ hầu như không gặp phải sự kháng cự nào từ máy bay chiến đấu trong các cuộc oanh tạc ban ngày. Tuy nhiên trong các cuộc họp giao ban trước nhiệm vụ vào ngày 18-3, các sĩ quan tình báo đã cảnh báo phi hành đoàn phải cảnh giác với loại máy bay chiến đấu phản lực mới của Đức, chiếc Messerschmitt Me 262 đáng gờm. 

Với tốc độ tối đa 540 dặm/h, Me 262 nhanh hơn hơn 100 dặm/h so với máy bay chiến đấu tốt nhất của Mỹ trong chiến tranh, chiếc North American P-51 Mustang.

Khi phi đội máy bay ném bom Mỹ và các máy bay tiêm kích hộ tống tiến đến thủ đô Berlin của Đức, hơn 70 máy bay tiêm kích Đức đã chặn đánh. Nhà sử học Donald Miller gọi trận chiến sau đó là "trận không chiến kinh hoàng nhất năm 1945". 

Lực lượng Đức bao gồm 30 máy bay phản lực và số lượng tương đương máy bay tiêm kích động cơ piston. Mặc dù bị áp đảo về số lượng với tỉ lệ 25 chọi 1, các máy bay tiêm kích Đức đã lợi dụng mây để né tránh sự hộ tống của máy bay tiêm kích Mỹ và tiếp cận đội hình máy bay ném bom.

30 máy bay phản lực thuộc phi đội tiêm kích Jagdgeschwader 7 mới thành lập đã lao xuyên qua đội hình và bắn hạ 7 máy bay ném bom B-17 chỉ trong tám phút. Mỗi máy bay phản lực Đức mang theo 20 tên lửa treo dưới cánh. Những quả tên lửa này có thể bắn hạ một máy bay ném bom chỉ bằng một phát bắn.

Để tăng khả năng sát thương, các máy bay tiêm kích Đức đã dàn hàng ngang và bắn tên lửa vào máy bay ném bom ở cự ly gần. Mảnh vỡ máy bay ném bom rơi xuống khắp vùng nông thôn Đức, trong khi sáu máy bay tiêm kích Mỹ tham chiến chống lại lực lượng phòng thủ Đức cũng bị bắn hạ".

Trong trận không chiến này, Hitler đã tung ra niềm hy vọng cuối cùng trên bầu trời là Me 262, chiến đấu cơ phản lực đầu tiên trên thế giới và đã gây thiệt hại cho không quân Mỹ nhưng vẫn không cứu vãn được thế trận. Hơn 3.000 tấn bom trút xuống gây thiệt hại nặng nề cho Berlin vốn đã quá kiệt quệ vì hàng trăm trận bom rải thảm trước đó. Ngày Berlin thất thủ đã gần điểm.

----------------------

Thế chiến 2, máy bay ném bom chiến lược B-29 xuất hiện muộn và chủ yếu chỉ tác chiến với quân Nhật ở Thái Bình Dương nhưng pháo đài bay này là ác mộng của kẻ thù.

Kỳ tới: Pháo đài bay B29 - ác mộng của phát xít Nhật

Ném bom: Lịch sử ác mộng của chiến tranh - Kỳ 1: Những trận ném bom đầu tiên

Từ Thế chiến thứ nhất, máy bay ném bom đã được sử dụng nhiều để phủ đầu bằng hỏa lực áp đảo.