Mai khoe với chúng tôi giấy báo trúng tuyển ngành thông tin - thư viện khi đã vượt qua kỳ thi đánh giá năng lực (V-SAT) của Đại học Cần Thơ, với số điểm quy đổi là 20.33 điểm.

Không có nhà riêng, gia đình 4 người thuê 12m2

Nằm sâu trong con hẻm chỉ vừa cho hai xe ra vô quanh co nhỏ hẹp là một phòng trọ chỉ vỏn vẹn khoảng 12m² - cũng là nơi ở của gia đình Trịnh Thị Ngọc Mai (phường Cái Khế, TP Cần Thơ) gần 3 năm qua.

Ông Trịnh Văn Hải (51 tuổi, cha Mai) kể từ lúc Mai học lớp 6 gia đình đã đi ở trọ. Mẹ Mai xin đi phụ bán rau cho một sạp rau ở chợ Tân An, còn ông chạy xe ôm.

Hơn 8 năm qua, gia đình Mai đã không ít lần phải chuyển nhà trọ, mỗi lần chuyển là để tìm nơi rẻ hơn, gần trường học của hai chị em Mai. Hiện phòng trọ của gia đình Mai đang ở chỉ khoảng 12m², đồ đạc cũ kỹ trong nhà chất chồng lên kệ. Chỗ ngủ và chỗ ăn cơm là một.

Chi phí một tháng gồm tiền thuê, điện, nước khoảng 1,8 triệu đồng, chưa tính sinh hoạt phí hằng ngày. Bà Phan Thị Ngọc Linh (45 tuổi, mẹ Mai) tâm sự, bao nhiêu chi phí đội lên bởi gia đình phải gồng gánh thêm tiền thuê trọ.

"Cả tháng nay tôi bị cao huyết áp, làm nặng là mệt muốn xỉu, nên xin nghỉ làm. Ở nhà, tôi nóng ruột lắm rồi. Tháng này không biết đủ xoay xở hay không. Nghe Mai đậu đại học, tôi mừng lắm nhưng cũng lo hơn vì tiền đâu cho con đóng học phí. Mai ham học lắm. Nếu bắt nó nghỉ luôn thì tội cho con quá!", bà Linh nghẹn giọng nói.

Nợ học phí ôn thi tốt nghiệp 2,7 triệu đồng, làm thêm từ 3h sáng

Khi bạn bè đồng trang lứa có thời gian nghỉ ngơi, vui chơi, Mai lại bước vào chuỗi ngày làm thêm triền miên. Cô gái nhỏ nhắn ấy nhận một lúc ba công việc làm thêm.

Ở quán cà phê, đôi tay thoăn thoắt pha chế rồi nhanh nhẹn bưng đến từng bàn cẩn thận mời khách dùng. Cứ như thế, có khi một ngày Mai làm 2 ca, thù lao 18.000 đồng/giờ.

"Hiện tôi còn nợ học phí ôn thi tốt nghiệp THPT vừa qua là 2,7 triệu đồng nên cố gắng làm thêm để trả và dành dụm mua laptop cũ và đóng học phí đại học.

Ngoài phụ bán quán nước, Mai phụ bán đồ ăn sáng từ lúc 3h30 - 8h sáng, với tiền công là 20.000 đồng/giờ. Sau đó cô lại tiếp tục đi làm lễ tân đón khách cho một homestay ở trung tâm TP Cần Thơ. Ông chủ homestay trả thù lao 18.000 đồng/giờ.

"Thâm niên" làm thêm quần quật của Mai cũng đã hai năm nay rồi.

Tiếp sức đến trường cho nữ sinh vào đại học bằng nghị lực

Suốt những năm học vừa qua, không ít lần Mai theo cha mẹ rày đây mai đó sống chen chúc nhau trong căn phòng trọ nhỏ hẹp, cuộc sống tạm bợ khó khăn là thế nhưng không đánh bại ý chí học tập của nữ sinh nghèo.

Trên gác lửng thấp lè tè của phòng trọ, Mai kê một chiếc bàn cũ làm nơi học tập. Góc học tập ấy chẳng có gì đáng giá, ngoại trừ chùm ánh sáng phát ra từ chiếc đèn học bé xíu cũng chỉ đủ để soi sáng từng trang vở và ước mơ của cô gái nhỏ.

Mai chính thức trở thành tân sinh viên ngành thông tin - thư viện của Đại học Cần Thơ khi vượt qua bài thi của kỳ thi đánh giá năng lực (V-SAT).

Thành quả đó minh chứng cho nghị lực vượt khó của Mai khi mà mỗi tối, lúc cả xóm trọ đã chìm trong giấc ngủ, Mai lại cặm cụi ngồi bên bàn học. Lưng khom xuống, mắt chăm chú đọc sách, học bài, làm bài tập mà chẳng màng đến cái nóng hầm hập từ mái tôn. Có lẽ nơi này ít khi nào đủ sáng, nhưng lại là nơi thắp lên ngọn lửa của ý chí nuôi dưỡng một khát vọng quyết bước ra khỏi cái nghèo bằng con đường tri thức.

"Những hôm ôn tập chuẩn bị thi tốt nghiệp THPT, tôi thường thức tận khuya ôn tập và cố gắng học thuộc những gì thầy cô dạy. Rồi tìm kiếm thông tin, luyện giải đề thi hoặc học khắc sâu kiến thức từ những bài giảng điện tử. 

Trên lớp, tôi ghi nhớ kỹ kiến thức thầy cô giảng hay hỏi thêm bạn bè. Từ nhỏ tôi học cách sống tự lập, tự học, không để mình là gánh nặng của cha mẹ", Mai chia sẻ.

Cha mẹ bỏ lại, nam sinh làm thêm từ 3h sáng đã đậu Đại học Kinh tế TP.HCM

Cái tên Phúc Hậu - nghĩa là hạnh phúc, đủ đầy - thế nhưng số phận không ngừng thử thách, khiến tuổi thơ của Hậu phải nỗ lực để tồn tại.