Theo báo Chosun, bước ngoặt này bắt đầu từ một buổi chơi golf giữa hai nhà lãnh đạo vào cuối tháng 3. Kể từ đó, Tổng thống Phần Lan Alexander Stubb và Tổng thống Mỹ Donald Trump liên lạc gần như hằng ngày qua điện thoại và tin nhắn.

Ngày 13-8, ngay trước hội nghị với các lãnh đạo châu Âu bàn về chiến lược kết thúc chiến sự Ukraine, ông Trump vẫn định nêu phương án nhường phần lớn lãnh thổ miền đông và đông nam Ukraine hiện do Nga kiểm soát để đổi lấy một phần đất khác cho Kiev.

Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky kịch liệt phản đối ý tưởng này.

Tuy nhiên sau các cuộc trao đổi riêng với Tổng thống Stubb, Tổng thống Mỹ đổi sang thúc ép Nga “ngừng bắn ngay lập tức” trước khi bàn tiếp các vấn đề về biên giới, chủ quyền và tiến trình Ukraine gia nhập Liên minh châu Âu (EU), Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO).

Theo báo Wall Street Journal, ông Stubb đóng vai trò “kênh liên lạc phi chính thức” giữa châu Âu và ông Trump, thường xuyên trao đổi với lãnh đạo Đức, Anh, Pháp, Ukraine để truyền đạt quan điểm của châu Âu.

Những cú điện thoại lúc nửa đêm

Tổng thống Phần Lan thường thức dậy lúc 5h sáng, và gọi điện hoặc nhắn tin cho Tổng thống Trump ngay khi vừa thức giấc.

Do chênh lệch múi giờ từ 4 đến 5 tiếng giữa Washington D.C. và Helsinki, ông Trump thường nhận cuộc gọi của ông Stubb vào khoảng nửa đêm hoặc 1h sáng theo giờ Washington.

Gần đây, Tổng thống Mỹ còn trêu Tổng thống Phần Lan: “Sao ông dậy sớm vậy?”, mỗi khi nhận được cuộc gọi hoặc tin nhắn từ ông Stubb vào lúc nửa đêm.

Là người am hiểu sâu sắc về Nga và Tổng thống Vladimir Putin, ông Stubb từng nhiều lần đưa ra lời khuyên Washington cần áp đặt trừng phạt cứng rắn lên Matxcơva.

Golf - chiếc cầu nối bất ngờ

Một điểm chung nổi bật giữa hai tổng thống Mỹ - Phần Lan là "môn thể thao quý tộc" golf.

Hồi tháng 3 vừa qua, ông Stubb và ông Trump đã gặp nhau trên sân golf ở West Palm Beach, bang Florida, Mỹ.

Xuất thân trong gia đình gắn với thể thao, ông Stubb từng nhận học bổng golf để theo học ngành quan hệ quốc tế và chính trị Mỹ tại Đại học Furman (bang South Carolina, Mỹ).

Tuy không theo nghiệp golf chuyên nghiệp, ông lại tích lũy nhiều kinh nghiệm đàm phán với Nga khi làm việc tại trụ sở EU ở thủ đô Brussels (Bỉ).

Tình bạn chính trị giữa hai tổng thống Mỹ - Phần Lan còn bắt đầu nhờ thượng nghị sĩ Mỹ Lindsey Graham, đồng minh thân cận của ông Trump, giới thiệu.

Sau khi nghe về quá khứ gắn liền với môn golf của ông Stubb, ông Trump mời ông chơi một vòng tại sân golf ở West Palm Beach.

Ngày 30-3, Tổng thống Phần Lan đã hủy toàn bộ kế hoạch cuối tuần ở thủ đô Paris (Pháp) để dự “vòng golf quan trọng nhất đời mình” cùng Tổng thống Mỹ Trump, thượng nghị sĩ Mỹ Graham và huyền thoại golf Gary Player.

Trong lúc chơi, họ bàn về nhiều vấn đề từ lịch sử Phần Lan - Liên Xô, việc Mỹ thiếu tàu phá băng, cho tới chiến lược đối phó với Tổng thống Nga Putin.

Khi ông Trump hỏi liệu có thể tin ông Putin hay không, ông Stubb đáp: “Không” và khuyên áp đặt trừng phạt mạnh tay, đồng thời chốt thời điểm ngừng bắn. Ngay hôm đó, ông Trump lần đầu công khai chỉ trích việc Nga trì hoãn ngừng bắn.

Ông Trump còn tặng ông Stubb một bộ gậy golf và ca ngợi ông là “tay golf xuất sắc” trên mạng xã hội.

Từ đó họ thường xuyên trao đổi, có lúc cả hai nhà lãnh đạo bàn chuyện golf, có lúc ông Trump hỏi ý kiến trước khi gọi cho ông Putin.

Giới quan sát cho rằng những động thái mới đây của Tổng thống Trump như tăng cường chỉ trích Tổng thống Putin, đồng ý bán vũ khí trị giá hàng tỉ USD cho châu Âu, trong đó có hệ thống Patriot, đều mang dấu ấn của Tổng thống Phần Lan Stubb, dù ông không nhận công trạng.

Từ golf đến chính trị

Hồi tháng 4, sau khi Mỹ áp dụng “thuế quan có đi có lại”, ông Trump hỏi ông Stubb: “Ông hiểu tôi đang làm gì chứ?”.

“Nếu đây là ‘Nước Mỹ trên hết’, hãy để Phần Lan là thứ hai”, ông Stubb dí dỏm đáp lại.

Sự liên lạc chặt chẽ khiến các nhà ngoại giao Phần Lan ở Washington đùa rằng họ nắm tin tức Mỹ trực tiếp từ tổng thống nước mình.

Tổng thống Ukraine Zelensky cũng coi Tổng thống Phần Lan Stubb là kênh tiếp cận quý giá tới Tổng thống Trump. Thậm chí ông Zelensky từng cảm ơn ông Stubb vì đã kết nối “trong thời điểm quan trọng này”.

Trong một bài giảng tại Trường Kinh tế và Khoa học chính trị London (LSE) sau buổi chơi golf “định mệnh” với ông Trump, ông Stubb nói rằng ngoại giao gồm cả phần “công khai” và “hậu trường”, và đôi khi phần hậu trường - thông qua golf, đạp xe hay các hoạt động ngoài bàn đàm phán - còn quan trọng hơn.

“Là lãnh đạo một quốc gia nhỏ, tôi không thể ở cạnh Tổng thống Mỹ 7 giờ liền trong phòng họp. Nhưng trên sân golf thì có thể”, Tổng thống Phần Lan nói.

Cha ông Stubb khi biết con trai vừa chơi golf với ông Trump đã nhắc lại lời từng nói khi Stubb bỏ giấc mơ golf chuyên nghiệp năm 22 tuổi.

“Thấy chưa, cha đã bảo mà. Rồi kỹ năng golf của con sẽ giúp ích cho con một ngày nào đó”, cha Tổng thống Phần Lan nhắn nhủ con trai.

Cáp ngầm bị đứt bất thường, Đức và Phần Lan cảnh báo 'chiến tranh hỗn hợp'

Đức và Phần Lan đang tiến hành điều tra hành vi phá hoại có chủ ý sau khi hai tuyến cáp ngầm dưới biển Baltic bị cắt đứt.