Sự kiện hy hữu xảy ra vào một buổi tối tháng 6 vừa qua. Một vệt sáng kèm tiếng nổ lớn được ghi nhận khắp khu vực Đông Nam nước Mỹ. Vài phút sau, một vật thể từ không gian đâm xuyên mái nhà, trần, ống thông gió rồi để lại vết lõm trên sàn phòng khách một ngôi nhà tại thành phố McDonough, bang Georgia. Vật thể đó được xác định là thiên thạch.

Theo NASA, khối thiên thạch khi vào khí quyển có đường kính khoảng 1 mét, di chuyển với tốc độ 47.000km/h. Nhiều nhân chứng cho biết họ cảm nhận rõ sóng xung kích, một số người thậm chí tưởng là động đất.

Nhà địa chất Scott Harris (Đại học Georgia) đã thu thập và phân tích 23g mảnh vụn từ ngôi nhà. Kết quả công bố gần đây cho thấy đây là loại thiên thạch đá (chondrite) ít kim loại, hình thành trước cả khi Trái đất tồn tại.

Harris cho biết thiên thạch này có nguồn gốc từ một tiểu hành tinh lớn nằm trong vành đai tiểu hành tinh giữa sao Hỏa và sao Mộc, bị vỡ ra khoảng 470 triệu năm trước. Từ đó một số mảnh nhỏ trôi dạt vào quỹ đạo giao cắt với Trái đất và sau hàng trăm triệu năm mới rơi xuống McDonough.

"Khi gặp khí quyển, phần lớn thiên thạch bị giảm tốc mạnh, nhưng với kích thước gấp đôi viên đạn cỡ 50 và vận tốc ít nhất 1km/s, nó vẫn đủ sức gây hư hại nghiêm trọng", Harris giải thích.

Vụ va chạm đã nghiền nát thiên thạch thành hàng trăm mảnh nhỏ, bụi vũ trụ văng khắp phòng, đến nay chủ nhà vẫn còn tìm thấy. Một số mảnh sẽ tiếp tục được nghiên cứu tại Đại học Georgia, số khác sẽ được trưng bày ở Bảo tàng Khoa học Tellus tại Cartersville.

Theo thống kê, đây mới là thiên thạch thứ 27 được ghi nhận tại bang Georgia, và chỉ là trường hợp thứ 6 được người dân tận mắt chứng kiến. Tuy nhiên nhờ công nghệ hiện đại và sự quan sát của công chúng, số vụ phát hiện thiên thạch đang tăng lên, điều mà trước đây chỉ xảy ra vài thập kỷ một lần.

Trung Quốc tạo ra 'kim cương thiên thạch' siêu cứng

Các nhà khoa học Trung Quốc tuyên bố đã tái tạo được 'kim cương thiên thạch' khó nắm bắt trong phòng thí nghiệm, giải quyết sáu thập kỷ tranh luận về sự tồn tại của vật liệu này.