Trong đó, quán mì gà xá kén cô Long nằm cuối con hẻm là một trong những quán có tuổi đời lâu nhất: 35 năm.

Long là tên chồng. Còn cô tên Nhật Linh, nay 65 tuổi. Cô chia sẻ: "Quán có tuổi đời là 35 năm được tính từ lúc cô đứng bán. Trước đó, mẹ chồng cô bán mì gà xá kén từ khi nào thì cô không rõ, bởi khi ấy cô chưa làm dâu".

Mì gà xá kén cay nồng tốt cho sức khỏe

Mì gà xá kén là một món ăn đặc trưng của người Hoa. Thay vì sử dụng muối tiêu như thường thấy, thì người Hoa chấm thịt gà trong nước xá kén - một loại củ thuộc họ gừng, cay nồng - pha với nước tương, chanh, ớt, đường… tùy theo khẩu vị.

Miếng thịt gà chấm vào nước xá kén thơm ngon hơn và tốt cho sức khỏe. Có khách còn cho vào tô mì hay bún, phở… của mình một chút xá kén để làm tăng thêm hương vị nước dùng. Xá kén cô Linh mua từ Đồng Nai, về rửa sạch, dùng tới đâu xay nhuyễn đến đó.

Và dĩ nhiên, bên cạnh nước chấm đặc biệt ấy, chất lượng gà và vị nồi nước lèo quyết định sự thành công của mì xá kén.

Gà luộc vừa tới, thịt mềm, da vàng ươm, cắn 1 miếng cảm nhận mùi thơm thịt đặc trưng, phảng phất hương thảo mộc trong nồi nước lèo nấu công phu. Đây là bí quyết riêng từng quán. Mì gà xá kén ăn kèm với giá, hẹ.

Cô kể để có tô mì xá kén ngon thì phải là gà ta thịt mới chắc và thơm. Quán không nấu từ đêm mà sáng sớm mới đỏ bếp để món ăn tươi ngon. Vợ chồng cô dậy từ 3h sáng đến quán, nấu nước lèo, luộc gà, chuẩn bị bàn ghế. 6h quán mở cửa và trưa 11h là nghỉ.

Quán cũng chẳng có thực đơn ghi món và giá tiền. "Lúc sửa lại quán, tôi cũng bỏ luôn bảng menu. Khách tới ăn toàn là người quen. Họ biết hết món ăn, giá cả nên không thấy cần thiết nữa", cô nói.

Một tô mì gà xá kén bình thường ở đây có giá là 45.000 đồng. Ai thích ăn thịt nhiều hơn thì 75.000 đồng/phần, có thịt gà gấp đôi và để riêng ở một tô khác. Khách chưa biết cách pha nước chấm xá kén, nhân viên làm giúp, vui vẻ dặn dò: "Khuấy nước chấm mạnh lên và chờ một chút xá kén ra vị nhé anh chị".

Mà gọi là nhân viên cho phong phú chứ thực sự họ đều là con gái, con trai và con dâu của vợ chồng cô. Sự niềm nở, vui vẻ của thành viên gia đình cũng là điểm cộng để quán tồn tại và phát triển đến ngày hôm nay.

Buôn bán có phường

"Buôn có bạn, bán có phường" là một trong những câu nói mang tính cộng đồng trong hoạt động kinh doanh buôn bán của người Hoa.

Khởi đầu từ một hai quán, đến nay con hẻm nhỏ khu cư xá Phú Bình, phường Bình Thới (quận 11 cũ) TP.HCM có thêm gần chục quán mì gà xá kén cho khách hàng lựa chọn. Tùy theo khẩu vị và sở thích, có người thích quán này, người khác thích quán kia.

Cô Linh bảo, quán mở nhiều, sự cạnh tranh lớn hơn. Vì vậy, chất lượng lại phải cần đảm bảo để giữ chân khách hàng.

Có những người từ quận 1 (cũ) không ngại đường xa đến quán thưởng thức món mì gà xá kén, và họ là khách hàng thân thiết mấy chục năm qua. Điều cô vui trong mấy chục năm bán quán đó là món ăn đặc trưng người Hoa giờ đã đến rộng rãi với nhiều người và cuộc sống gia đình cũng ổn định.

"Chỉ có gia đình tôi là nối tiếp quán mì gà xá kén mà gia đình chồng gầy dựng. Cả nhà đều túm vào quán này, nhờ nó mà vợ chồng tôi có đồng ra đồng vô nuôi các con. Giờ thì tôi lớn tuổi rồi, đang chuẩn bị truyền lại cho con để mình nghỉ ngơi đây", cô cười vui chia sẻ, tay vẫn thoăn thoắt chặt gà, múc nước lèo vào những tô cho những vị khách cuối trước khi đóng cửa tiệm.

Xá kén còn được gọi là địa liền hay thiền liền, tam nại, sơn nại, sa khương là củ thuộc họ gừng, được y học cổ truyền sử dụng rộng rãi trong việc chữa trị vấn đề về sức khỏe.

Củ xá kén có tính ấm và vị cay, sử dụng để chữa trị các triệu chứng như lạnh bụng, đau dạ dày, giảm khó tiêu và các vấn đề liên quan đến hệ tiêu hóa.

Ngoài ra còn chữa đau nhức xương khớp và phục hồi sức khỏe xương, chữa đau răng và giảm viêm hiệu quả, chống viêm và giảm phù nề, giảm đau…

Dân Sài Gòn đổ xô thưởng thức món Mì gà Xá Kén đặc biệt

Món Mì Gà Xá Kén thu hút đông đảo thực khách Sài Gòn bởi sự kết hợp tinh tế của mì gia truyền, gà tươi và nước chấm tạo nên món ăn thơm ngon, hấp dẫn.