Chung kết cuộc thi Đi tìm người nấu phở ngon năm 2025 do báo Tuổi Trẻ tổ chức. Cuộc thi thu hút sự tranh tài của các đầu bếp, bếp trưởng, chủ nhà hàng cũng như những người yêu phở trên cả nước.

Năm người đoạt giải "Hoa hồi vàng" sẽ được mời đi quảng bá phở tại sự kiện Vietnam Phở Festival 2025 dự kiến diễn ra ở Singapore tháng 10-2025 và Ngày của Phở tại TP.HCM vào tháng 12 năm nay.

Phở là sự nghiệp nơi xứ người

Khi nghe tin mình có tên trong vòng chung kết, thí sinh Đào Thị Hằng (kinh doanh phở tại Úc) "chạy ngay xuống bếp để khoe với mọi người".

Hằng học Đại học Nông Lâm ở Huế, sau đó học thạc sĩ phát triển bền vững tại Adelaide, Úc. Rồi duyên nợ đưa chị đến với ẩm thực, giáo dục và nông nghiệp qua những dự án như Mắm Thuyền Nan, LeaderTalks. 

Hai năm trước chị khăn gói sang Úc, bắt đầu một cuộc sống mới cùng gia đình nhỏ và khởi nghiệp với phở sau một năm chuẩn bị.

Mới bán take away (mang đi) tại nhà từ đầu tháng 1-2025 nhưng hiện mỗi ngày cửa hàng của Hằng tiêu thụ gần 50 lít nước phở. Tháng 11 tới, chị dự định khai trương cửa hàng phở đầu tiên tại Úc.

Đào Thị Hằng kể khi sang Úc, phở trở thành món ăn neo giữ ký ức quê hương. Hương hồi, mùi quế, vị ngọt từ xương hầm khiến chị nhớ mẹ, nhớ những bữa cơm gia đình. 

Phở không chỉ là món ăn, còn là sự kết tinh của triết lý sống và y học dân gian Việt: ăn để no, để khỏe, để gắn kết.

Không ít khách hàng tìm đến phở của chị khi mệt mỏi, khi ốm, thậm chí mua cả chục túi nước dùng về cất tủ lạnh để có thể dùng dần trong những ngày chẳng muốn ăn gì khác. "Tôi nhận ra phở không chỉ là nơi neo lại ký ức của riêng mình mà còn trở thành nhịp cầu kết nối tôi với cộng đồng địa phương", đầu bếp này nói.

Đào Thị Hằng còn có biệt danh là Hằng mắm ruốc bởi chị rất yêu nước mắm và ruốc truyền thống. Vì thế "phở của Hằng" nhất định phải có nước mắm.

Nhưng người Úc không quen với mùi nước mắm, Hằng phải khử mùi bằng gừng và đường phèn. 

Chị còn nghĩ ra hai loại tương phở: một loại dựa trên nền hoisin - vốn quen thuộc với khẩu vị phương Tây - nhưng kết hợp nước mắm, tỏi nướng, nước cốt chanh và ớt tươi. Loại còn lại là tương bí ngô, gần gũi với thói quen ăn uống của người Úc, lại mang sự tươi mới và lành mạnh.

Ngày 16-9, Đào Thị Hằng về nước để tham gia cuộc thi Đi tìm người nấu phở ngon năm 2025 với một niềm háo hức mới và tái khám phá món ăn quê hương trong một chiều kích khác.

Hành trình tìm về ký ức

Gần 10 năm trước, thí sinh Vũ Trung Kiên (Hà Nội) từng mở quán phở song chưa có nhiều kinh nghiệm nên "giải tán sớm", dù vậy niềm đam mê phở vẫn nguyên vẹn. Con cái chẳng đứa nào ham nhưng thỉnh thoảng anh Kiên vẫn nổi lửa nấu phở để ăn như anh nói "người Hà Nội cũ, ai mà chẳng mê phở".

Anh kể với Tuổi Trẻ phải trải qua thời bao cấp nhiều đói kém mới biết một tô phở có thể khiến người ta hạnh phúc ra sao. Hồi đó chỉ khi ốm, bệnh, anh em anh mới được bố chở lên phở Thìn Lò Đúc ăn. Còn bình thường đi qua các hàng phở chỉ biết "ngó", vì thế hồi đó có một loại phở gọi là "phở ngó".

Món quà tuổi thơ và thiên đường của tụi nhỏ Hà Nội cuối những năm 1980 đó như in vào trí óc. Để khi biết cuộc thi Đi tìm người nấu phở ngon, người đàn ông gần 50 tuổi đó tự quay clip nấu phở trên nền nhạc bài hát Nhớ mùa thu Hà Nội gửi ban tổ chức.

Anh Kiên nói lần đi thi này anh được truyền cảm hứng bởi người em Bùi Thị Nhàn, giải Hoa hồi vàng năm 2022, nhưng phần nữa anh muốn tìm lại một mảnh ký ức đã qua.

Với thí sinh Đỗ Thị Tâm (tỉnh Bắc Giang cũ, nay là Bắc Ninh), cuộc thi là hành trình về làng, nơi có đặc sản mì gạo chũ làm từ gạo Bao Thai dẻo thơm. Chị quyết định sáng tạo món phở từ hạt gạo Bao Thai "dẻo dai, đậm đà, không phô trương nhưng ăn vào thấy ấm như ký ức".

Trong clip dự thi, chị Tâm tâm sự chị mơ về một làng phở khô, nơi người làng không chỉ giữ nghề thủ công mà còn sản xuất phở khô sạch, tiện dụng, có thể đi khắp nơi. Để bất cứ đâu người Việt xa xứ vẫn có thể mở ra, hít một hơi và nhớ về quê nhà. 

"Phở khô quê tôi không phải thay đổi phở Việt mà nó là cách tôi kể về quê hương mình bằng bát phở nấu từ trái tim", chị nói.

Phở cũng fine dining được!

Đó là chia sẻ của thí sinh Mai Minh Vũ (25 tuổi), làm việc tại một khách sạn cao cấp ở Phú Quốc. Đầu bếp trẻ này cho rằng với nhiều người, phở là món bình dân nhưng vốn là đầu bếp, anh hiểu được sự tinh tế trong từng công đoạn, từ chọn xương, ninh nước dùng đến phối hợp gia vị cho thấy phở có nền tảng để trở thành một món ăn fine dining.

"Nếu sáng tạo trong trình bày, kết hợp nguyên liệu vừa mới mẻ vừa giữ hồn cốt, phở hoàn toàn có thể xuất hiện trong những bàn tiệc fine dining mà vẫn khiến thực khách quốc tế nể phục", Vũ nói.

Trong bài dự thi gửi sơ khảo của mình, Mai Minh Vũ sử dụng cách nấu phở bò Hà Nội xưa kết hợp với thịt bò Wagyu cao cấp của Nhật Bản. Anh còn thêm sá sùng và nước mắm đặc sản Phú Quốc để làm cho tô phở thêm ngon và đậm đà hơn. 

Rõ ràng không chỉ mang đến một trải nghiệm cao cấp, phở là món dễ dàng biến tấu mang đến những hiệu ứng bất ngờ không kém phần thú vị.

Với thí sinh Nguyễn Anh Hào (Lâm Đồng), phở là diễn từ cho quê hương. Anh gửi đến cuộc thi món phở xá xị được lấy cảm hứng từ ẩm thực Tây Nguyên, trong đó nguyên liệu đáng chú ý là hạt tiêu rừng, rau cần rừng, một số loại lá đặc trưng của đồng bào Ê Đê như lá xá xị, lá é... Cách trình bày trong ống tre và bè lá chuối cũng đậm chất bản địa.

Phở sâm Ngọc Linh cũng là lựa chọn của không ít thí sinh khi gửi bài dự thi tới ban tổ chức như Bùi Văn Chung (TP.HCM), Nguyễn Chí Quang Đức (Quảng Ngãi)...

"Phở là tinh hoa ẩm thực Việt Nam, mỗi vùng đất lại mang đến một sắc thái riêng. Tôi sinh ra và lớn lên ở Kon Tum, nơi có sâm dây Ngọc Linh - loại thảo dược quý hiếm được xem như "quốc bảo". Tôi mong muốn đưa loại dược liệu này hòa quyện cùng món phở truyền thống, tạo nên sự kết hợp giữa bản sắc dân tộc và giá trị sức khỏe", Nguyễn Chí Quang Đức nói.

Tô phở ngon sẽ gợi mở những cơ hội mới

“Mỗi tô phở đều có thể mở ra những câu chuyện mới: một doanh nhân Singapore tìm thấy cảm hứng để mở nhà hàng, một tình bạn nảy sinh từ bữa trưa...", ông Edward Lim, giám đốc quốc gia Việt Nam của BLOCK71 - NUS Enterprise, chia sẻ.