Theo Hãng tin AFP, Chính phủ Nhật Bản ngày 2-2 cho biết đã thu hồi được trầm tích chứa đất hiếm từ độ sâu 6.000m dưới đáy đại dương trong một nhiệm vụ thử nghiệm.

Nhật Bẳn khẳng định đây là lần đầu tiên trên thế giới có một quốc gia khai thác đất hiếm dưới đáy biển ở độ sâu như vậy.

"Các chi tiết sẽ được phân tích cụ thể, bao gồm cả hàm lượng chính xác của đất hiếm có trong mẫu vật", người phát ngôn chính phủ Kei Sato cho biết.

Ông gọi đây là "một thành tựu có ý nghĩa quan trọng đối với cả an ninh kinh tế lẫn phát triển toàn diện ngành hàng hải".

Mẫu vật được thu thập bởi tàu khoan khoa học biển sâu Chikyu. Con tàu này đã nhổ neo vào tháng trước để tiến về đảo Minami Torishima trên Thái Bình Dương.

Khu vực xung quanh đảo Minami Torishima nằm trong vùng đặc quyền kinh tế của Nhật Bản, ước tính chứa hơn 16 triệu tấn đất hiếm. Theo nhật báo kinh doanh Nikkei, đây là trữ lượng lớn thứ ba toàn cầu.

Các mỏ giàu tài nguyên này chứa lượng dysprosium đủ dùng trong 730 năm và yttrium đủ dùng trong 780 năm.

Dysprosium là nguyên tố đất hiếm được dùng cho nam châm cường độ cao trong điện thoại và xe, còn yttrium áp dụng trong công nghệ laser.

Nỗ lực khai thác đất hiếm của Nhật Bản diễn ra trong bối cảnh Trung Quốc - nhà cung cấp đất hiếm lớn nhất thế giới - gia tăng áp lực lên Tokyo.

Căng thẳng leo thang khi Thủ tướng Takaichi Sanae phát biểu vào tháng 11 năm ngoái rằng Nhật Bản có thể đáp trả quân sự nếu Đài Loan bị tấn công.

Bắc Kinh sau đó đã chặn xuất khẩu các mặt hàng có tiềm năng ứng dụng quân sự sang Nhật Bản. Điều này làm dấy lên lo ngại Trung Quốc có thể siết chặt nguồn cung đất hiếm, bởi một số loại đất hiếm cũng nằm trong danh sách kiểm soát này.

Đất hiếm gồm 17 loại kim loại khó khai thác từ vỏ Trái đất, được ứng dụng trong nhiều lĩnh vực từ xe điện, ổ cứng máy tính đến tua bin gió và tên lửa.

Ông Takahiro Kamisuna, cộng tác viên nghiên cứu tại Viện Nghiên cứu chiến lược quốc tế, nhận định: "Nếu Nhật Bản có thể duy trì khai thác đất hiếm quanh đảo Minami Torishima ổn định, họ sẽ đảm bảo được chuỗi cung ứng nội địa cho các ngành công nghiệp then chốt".

"Đồng thời đây sẽ là tài sản chiến lược để chính quyền của Thủ tướng Takaichi giảm đáng kể sự phụ thuộc chuỗi cung ứng vào Trung Quốc", ông nói thêm.

Trung Quốc từ lâu đã sử dụng thế thống trị về đất hiếm làm đòn bẩy địa chính trị. Theo Cơ quan Năng lượng quốc tế, Trung Quốc chiếm gần 2/3 sản lượng khai thác đất hiếm và 92% sản lượng tinh chế toàn cầu.

Dù mang lại lợi ích kinh tế, các nhà hoạt động môi trường cảnh báo việc khai thác dưới đáy biển sâu sẽ đe dọa hệ sinh thái biển và phá vỡ cấu trúc đáy đại dương.

Nhật Bản thử nghiệm khai thác đất hiếm ở độ sâu 6.000m

Nhật Bản chuẩn bị thực hiện cuộc thử nghiệm lịch sử khi lần đầu tiên đưa đất hiếm từ độ sâu 6.000m lên mặt nước. Đây là bước đi chiến lược nhằm củng cố an ninh kinh tế và giảm sự phụ thuộc vào nguồn cung nước ngoài.