Hình ảnh sao chổi C/2017 K2 PANSTARRS được nhìn thấy vào ngày 26-6-2022 - Ảnh: DULUTH NEWS TRIBUNE

Theo tờ Newsweek, các nhà khoa học tin rằng một ngôi sao sẽ đi lạc vào Hệ Mặt trời của chúng ta chỉ trong hơn 1 triệu năm tới và ném các sao chổi về phía chúng ta, điều này có thể gây ra thảm họa cho Trái đất.

Gliese 710 là một ngôi sao nhỏ hiện đang nằm cách Trái đất khoảng 62 năm ánh sáng trong chòm sao Serpens Cauda.

Các nhà khoa học cho biết trong khoảng 2 thập kỷ qua, Gliese 710 hướng thẳng về phía Hệ Mặt trời. Một nghiên cứu năm 2018 dự tính khoảng 1,29 triệu năm nữa, ngôi sao này sẽ đến cách Trái đất chỉ 0,06 năm ánh sáng - bằng chiều rộng một sợi tóc, tính theo vũ trụ. 

Ở khoảng cách 0,06 năm ánh sáng, Gliese 710 sẽ đi qua "đám mây Oort" (được NASA mô tả là khối cầu khổng lồ bao phủ toàn bộ Hệ Mặt trời), làm xáo trộn vô số sao chổi. Nhiều sao chổi trong số đó có thể bị văng ra ngoài không gian sâu. Nhiều ngôi sao khác sẽ bị tan vỡ bên trong Hệ Mặt trời.

Giáo sư Brad Gibson, giám đốc Trung tâm vật lý thiên văn EA Milne tại Đại học Hull (Anh), nói với báo Newsweek: "Với cùng một khối lượng, sao chổi sẽ gây thiệt hại cho Trái đất gấp 10 lần so với một tiểu hành tinh".

Có nhiều tranh luận về việc liệu sự kiện va chạm đã xóa sổ hầu hết các loài trên Trái đất 65 triệu năm trước, bao gồm cả khủng long, là sao chổi hay một tiểu hành tinh?

Giáo sư Gibson cho rằng: "Chỉ trong 1 triệu năm nữa, Gliese 710 sẽ thực sự đi vào Hệ Mặt trời của chúng ta và từ từ đi qua 'đám mây Oort'. Tác động của hành trình này sẽ làm rung chuyển 10 triệu sao chổi, được dự đoán rơi như mưa xuống Hệ Mặt trời bên trong. Trong đó, hàng triệu sao chổi sẽ rơi thẳng vào Trái đất".

Ông cho biết thêm hiện tại, hàng nghìn nhà khoa học quan sát bầu trời một cách cảnh giác, để phát hiện các tiểu hành tinh hoặc sao chổi có thể gây ra mối đe dọa cho Trái đất.

Ông Alan Fitzsimmons từ Trung tâm nghiên cứu vật lý thiên văn tại Đại học Queen Belfast, Bắc Ireland, nói với báo Newsweek: "Sao chổi đã từng va vào Trái đất trong quá khứ và chúng sẽ xảy ra một lần nữa trong tương lai. Tin tốt là các loại kính thiên văn hiện nay được thiết kế để khám phá cả tiểu hành tinh và sao chổi có thể đang hướng về phía chúng ta, giúp các nhà khoa học kịp cảnh báo".

Sao chổi sắp thăm Trái đất: cơ hội soi thấy lịch sử địa cầu

TTO - Ở khoảng cách cực ngắn là... 11,6 triệu km, 46P/Wirtanen sẽ trở thành ngôi sao chổi sáng nhất có thể được nhìn thấy bằng mắt thường trong năm 2018.