Có lẽ, đối với người dân Sài Gòn, xôi gà, xôi mặn đã trở thành phần ký ức không thể thiếu, gắn liền với những bữa sáng vội vã hay buổi chiều tan tầm.

Xôi không chỉ là món ăn hằng ngày mà còn mang đậm nét văn hóa ẩm thực đường phố, tạo nên một dấu ấn đầy đặc biệt cho thành phố đầy năng động này.

'Quán xôi ra đời khi ba mẹ tôi vừa cưới nhau'

Nằm ngay đầu đường Trần Quốc Toản, quận 3, quán Xôi Gà 315 Tân Định là cái tên quen thuộc với tín đồ mê xôi.

Không có biển hiệu lòe loẹt, cầu kỳ hay không gian hoành tráng, quán thu hút thực khách bởi xe đẩy hàng nào cũng đầy ắp topping, nồi xôi to, tỏa hương thơm phức một góc phố.

Tuổi Trẻ Online đến quán Xôi Gà 315 Tân Định vào một buổi chiều tà. Lúc này, chị Hà Phương (25 tuổi) cùng mẹ và anh trai đang tất bật chuẩn bị lại quán, sắp xếp từng mẻ xôi, từng loại topping để sẵn sàng phục vụ thực khách.

Tay vừa thoăn thoắt làm, chị Hà Phương vừa kể: "Quán Xôi Gà 315 Tân Định ra đời từ năm 1999. Lúc đó, ba mẹ tôi vừa mới cưới nhau. Vì nhà tôi đều có truyền thống buôn bán nên ba mẹ cũng đi theo hướng này.

Nhưng bán thì bán cái gì? Ba mẹ tôi suy nghĩ nhiều rồi nhận ra xung quanh chưa ai bán xôi cả, nên bắt đầu với nồi xôi.

Ban đầu xôi của chúng tôi khá đơn giản, chỉ có chà bông, pate, chả lụa… rồi dần dần có thêm nhiều topping mới nhờ góp ý của khách hàng".

Xôi tại Xôi Gà 315 Tân Định là loại xôi mặn được nấu từ loại nếp thơm ngon, từng hạt xôi đều tơi mềm mà không hề bị khô. Xôi mang màu trắng ngà, rất dẻo.

Theo cô Phượng (45 tuổi) - chủ quán - để có được một mẻ xôi ngon, tất cả các công đoạn từ chọn nếp đến nấu đều phải rất tỉ mỉ và kỹ lưỡng.

Đặc biệt, giai đoạn ngâm nếp để nấu rất quan trọng. Tùy thuộc theo từng loại nếp mà phải biết cách đo lường thời gian ngâm khác nhau. Bởi lẽ, nếu không cẩn thận, xôi có thể bị nhão hoặc khô, không còn giữ được độ dẻo thơm đặc trưng.

Hai món xôi được ưa chuộng nhất tại quán là xôi thập cẩm với da gà, trứng non và xôi đầy đủ.

Trong đó, xôi thập cẩm có giá 45.000 đồng, gồm đủ các topping hấp dẫn như trứng non, da gà giòn giòn, lạp xưởng, hành phi thơm phức, mỡ hành béo ngậy và pate bùi bùi.

Còn xôi đầy đủ có giá 85.000 đồng, có thêm phần đùi gà to, thịt mềm thơm và một số loại topping khác, dễ dàng làm thực khách no nê. Ngoài ra, quán còn bán theo yêu cầu của khách hàng, với giá thấp nhất từ 30.000 đồng.

"Thời gian đầu mở bán, quán xôi của chúng tôi gặp nhiều khó khăn, bán đến năm 2009 vẫn chưa có khách nhiều nhưng ba mẹ tôi vẫn kiên trì với nghề, chấp nhận bán ít thì lời ít.

Từ năm 2011 đến trước dịch COVID-19, quán dần nổi tiếng và có lượng khách hàng rất đông.

Sau dịch, dù vẫn còn nhiều khách ghé mua nhưng so với giai đoạn trước thì vẫn không bằng. Trung bình mỗi ngày chúng tôi bán được 30kg xôi, ít hơn trước đây một chút" - chị chia sẻ.

Vị xôi gà không còn như xưa?

Trên trang đánh giá Google Maps, quán Xôi Gà 315 Tân Định nhận về nhiều lời khen của thực khách, trong đó có nhiều khách nước ngoài. Nhiều người khách quen của tiệm, cũng có người nhờ đề xuất từ bạn bè hoặc mạng xã hội mà tìm đến.

Bạn Mai Ng nhận xét: "Xôi ngon, mềm, hạt xôi tơi, có nước xốt chan sẵn nên mọi vị rất vừa miệng, ăn không bị khô, hơi dầu mỡ một chút thôi".

Tương tự, bạn Cassie De Leos - một thực khách nước ngoài - cũng dành lời khen: "Béo nhưng siêu ngon và thơm. Món xôi phết pate gan béo bùi. Tôi thấy có rất nhiều dân địa phương đến mua và mang đi. Tôi chắc chắn sẽ ăn lại món này".

Tuy nhiên, trong phần đánh giá, nhiều khách hàng bày tỏ tiếc nuối vì vị xôi không còn như xưa.

Về vấn đề này, chị Phương cho biết: "Tôi nghĩ chắc do nhiều khách hàng lâu mới ăn lại nên thấy khác vì công thức của nhà mình qua hơn 20 năm vẫn vậy. Có lẽ khẩu vị của họ thay đổi, giống như con người, ai rồi cũng sẽ thay đổi qua từng ngày.

Ngày xưa, chưa có nhiều hàng quán nên người ta sẽ thấy xôi ngon, nhưng giờ nhiều món mới xuất hiện, họ có nhiều sự lựa chọn hơn nên dần thấy chỗ này không ngon, chỗ kia đổi khác, đó là chuyện hoàn toàn bình thường".

Chị Phương chia sẻ rằng quán ăn của mình không có công thức gì quá độc đáo hay nổi bật so với những nơi khác, mà chỉ là sự đúc kết qua năm tháng, từ thế hệ cha mẹ đến thế hệ hiện tại.

Cả gia đình nấu xôi với tâm niệm "nấu như đang chuẩn bị cho bữa ăn của chính gia đình mình".

Ăn bánh bèo chén, bánh canh hẹ mà nhớ Phú Yên

Má bảo tôi sống ở Sài Gòn sướng lắm, sướng nhất ở chỗ muốn ăn món gì thì ra đầu hẻm là tìm được. Má nói đúng một nửa, một nửa thì chưa đủ. Dân Phú Yên muốn ăn món quê nhà tại Sài Gòn khó lắm, bởi tìm ở đâu cũng không ra được hương vị của quê nhà.