Tôi không đến với Tuổi Trẻ từ số báo đầu tiên, vì lúc đó tôi mới 12 tuổi nhưng đã phải cùng gia đình vất vả mưu sinh những ngày sau năm 1975. Gạo không đủ ăn, sách phải đem bán chỉ để nhà có hai bữa cơm.

Mong chờ tờ Tuổi Trẻ trên chuyến xe đò 

Sinh ra và lớn lên ở TP.HCM, khi 22 tuổi ra trường nhận phân công về huyện Tân Uyên của Sông Bé bấy giờ, tôi nhớ TP.HCM quay quắt. Tháng 9 năm 1985, tôi được phân công đi thu đổi tiền ở xã Thường Tân và Lạc An.

Buổi trưa nghỉ giải lao, thấy một bác trai lớn tuổi ở lại chờ đến lượt, trên tay cầm tờ báo Tuổi Trẻ nên tôi hỏi mượn. Đó là lần đầu tôi đọc Tuổi Trẻ.

Hồi đó không dễ mua báo. Tân Uyên là một huyện có các khu kinh tế mới của người TP.HCM. Mỗi ngày chỉ có một chiếc xe màu xanh dương ì ạch đi từ bến xe Miền Đông lên tới chợ huyện giấc 10h, rồi đi tiếp đến khu kinh tế mới Tân Thành, xong ngược về bến xe Miền Đông. 

Cứ đến ngày ra báo, độ hơn 10h tôi lại ngóng chiếc xe này vì có tờ Tuổi Trẻ của tôi đặt mua. 

Lúc đó Tuổi Trẻ ra 3 kỳ mỗi tuần và Tuổi Trẻ Chủ Nhật (nay là Tuổi Trẻ Cuối Tuần) - số tiền mua báo không nhỏ vì đồng lương lúc đó còn còi cọc.

Từ đó đến nay đã gần 40 năm. 

Những câu chuyện trên Tuổi Trẻ giúp tôi đứng vững trong mọi nghịch cảnh 

Từ một sinh viên còn trẻ người non dạ, lúc nào cũng đau đáu nỗi lo cơm áo gạo tiền, những lo toan về cuộc sống của gia đình, tôi trở thành bạn của Tuổi Trẻ. Tôi viết hơn trăm bài báo trên các trang Nhịp sống trẻ, Tùy bút xanh, Kinh tế, Pháp luật, Nhịp đời qua ống kính, Góc ảnh bạn đọc, Bạn đọc, Tản mạn cuối tuần, Tạp bút, Nhật ký thành phố... trên các ấn phẩm của Tuổi Trẻ. 

Cảm hứng để thành cộng tác viên từng ấy năm của tôi chính là nhờ đội ngũ lãnh đạo, phóng viên, biên tập viên... hết thế hệ này đến thế hệ khác của báo Tuổi Trẻ đã tận tâm, tận lực đưa lên trang báo mỗi ngày những bài viết mang đầy tính nhân văn. 

Những bài báo của Tuổi Trẻ cũng là tinh thần đi đến cùng sự thật để bảo vệ công lý, bênh vực những người yếu thế. 

Đó là những phóng sự điều tra, ký sự pháp đình... gai góc, nhiệt huyết không chỉ làm "nóng" những nghị trường, những buổi họp giao ban các cơ quan mà lan tỏa đến những quán cà phê vỉa hè, trên những chuyến phà... 

Đó cũng là những câu chuyện rất đời, rất tình nghĩa, rất phóng khoáng của mục "Chuyện ấy - bây giờ", "Câu chuyện giáo dục"... 

Cảm hứng để thành cộng tác viên còn là trách nhiệm của một người con của TP.HCM luôn tha thiết đóng góp những sức mọn mình có được cho tờ báo được tin yêu nhất thành phố.

Ban lãnh đạo cũng như đội ngũ cán bộ Tuổi Trẻ khi người này, lúc người khác, nhưng bạn đọc chúng tôi chỉ có một. 

Nhiều người bỏ phố lên rừng. Nhiều người định cư những nơi khá xa. Nhiều người không có trên tay tờ báo còn thơm mùi mực mỗi sáng, nhiều người mắt đã nhòa, tay chân đã run... Nhưng vẫn đâu đó nguyên vẹn tình cảm dành riêng cho Tuổi Trẻ.

Tôi có phần đời thăng trầm, ngọt đắng chua cay. Nhưng tôi đã học từ những bài báo, những câu chuyện trên Tuổi Trẻ để luôn đứng vững trước mọi nghịch cảnh, dù nhiều lúc ranh giới giữa đúng sai mỏng manh như sợi tóc. 

Hai món quà quý Tuổi Trẻ đã tặng tôi

Gần 40 năm là độc giả thân thiết của Tuổi Trẻ, tôi không bỏ sót tờ Tuổi Trẻ ngày, Tuổi Trẻ Cười nào. Nhưng vẫn nhớ nhất hai món quà Tuổi Trẻ đã tặng tôi.