Theo danh sách trên trang chủ của Bộ Thương mại Trung Quốc, những mặt hàng bị cấm bao gồm các vật liệu nam châm, kim loại có độ cứng cao, các sợi hóa học, thiết bị hàn laser... và hàng chục loại hóa chất. Bộ này cho biết những mặt hàng này có thể được dùng để chế tạo vũ khí hóa học, sinh học và hạt nhân. Trung Quốc hồi năm 2013 cũng từng ban hành lệnh cấm xuất khẩu hàng hóa nhằm hạn chế chương trình tên lửa đạn đạo và hạt nhân của Bình Nhưỡng.

Bắc Kinh cho biết động thái mới nhất đáp lại lời của Liên Hiệp Quốc hồi tháng 3-2016 kêu gọi tăng cường trừng phạt Bình Nhưỡng liên quan đến vụ thử hạt nhân một tháng trước đó. Nó cũng diễn ra ít lâu sau khi Cơ quan Năng lượng nguyên tử quốc tế nói rằng Bình Nhưỡng có thể đã mở cửa lại nhà máy làm giàu plutonium.

Trung Quốc là đối tác thương mại lớn nhất và đồng minh lớn duy nhất của Bình Nhưỡng. Trong một diễn biến khác, chính quyền Hàn Quốc cho biết tin tặc Triều Tiên đã đánh cắp bản thiết kế phần cánh của máy bay do thám tàng hình F-15 cùng hơn 40.000 tài liệu liên quan đến quốc phòng. Vụ việc diễn ra từ năm 2014 nhưng chỉ bị phát hiện vào tháng 2-2016.