Theo dữ liệu từ Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA), vật thể ban đầu là một thiên thạch rộng khoảng 0,9m, nặng gần 1 tấn, lao vào khí quyển Trái đất với tốc độ hơn 56.300km/h vào chiều tối 21-3.

Khi đi vào bầu khí quyển, ma sát cực lớn khiến nó vỡ tung ở độ cao khoảng 47km, giải phóng năng lượng tương đương 26 tấn TNT, tạo ra tiếng nổ siêu thanh kèm ánh sáng chói lòa trong vài giây.

Các mảnh vỡ sau đó rơi xuống khu vực phía bắc Houston. Một mảnh đã xuyên qua mái nhà, bật nảy trong phòng ngủ rồi dừng lại cạnh chiếc TV. May mắn không có ai bị thương.

Chủ nhà cho biết ban đầu bà nghe thấy "một tiếng nổ lớn" và tưởng là mảnh vỡ máy bay rơi xuống, trước khi nhận ra đó có thể là thiên thạch, theo trang LiveScience ngày 24-3.

Sự kiện này không đơn lẻ. Chỉ trong vòng một tuần, ít nhất bốn quả cầu lửa đã được ghi nhận trên bầu trời nước Mỹ.

Chuỗi sự kiện bắt đầu vào ngày 17-3 khi một thiên thạch có kích thước cỡ ô tô phát nổ vào ban ngày trên bầu trời bang Ohio và làm vỡ một số cửa kính trên mặt đất.

Tối 22-3, một thiên thạch bốc cháy khác được phát hiện bay ngang qua bang California. Khoảng 200 người đã quan sát thiên thạch này ở một số khu vực của bang Arizona và Nevada.

Tổng cộng từ đầu tháng 2 đến nay đã có ít nhất 9 quả cầu lửa lớn được quan sát trên bầu trời Mỹ.

Quả cầu lửa là hiện tượng xảy ra khi các thiên thạch lớn đi vào khí quyển Trái đất, bị đốt nóng và phát sáng rực rỡ trước khi vỡ vụn. Những vụ nổ mạnh thường đi kèm sóng xung kích, thậm chí có thể làm rung, vỡ cửa kính hoặc gây tiếng nổ lớn trên mặt đất.

Điều khiến giới khoa học chú ý là tần suất xuất hiện dày đặc bất thường trong thời gian ngắn. Hiện chưa có lời giải thích chắc chắn, vì không có trận mưa sao băng lớn hay nhóm tiểu hành tinh nào được biết đến liên quan trực tiếp.

Tuy nhiên, một số chuyên gia cho rằng hiện tượng "quả cầu lửa mùa xuân" thường phổ biến hơn từ tháng 2 đến tháng 4, với một số năm ghi nhận mức tăng 30% số lần quan sát thấy hiện tượng này.

Điều này là do vị trí của Trái đất so với Mặt trời và phần còn lại của Hệ Mặt trời, song giới chuyên gia vẫn chưa rõ cách thức hay lý do vì sao nó xảy ra.

Dù các thiên thạch cỡ này không hiếm, việc chúng rơi vào khu dân cư lại rất hiếm gặp. Những sự kiện tương tự gần đây tại Đức, Georgia (Mỹ) hay Canada cho thấy nguy cơ tuy nhỏ nhưng có thật đối với con người và tài sản.

Các nhà khoa học hiện quan tâm đặc biệt đến mảnh thiên thạch ở Texas, bởi chúng có thể cung cấp manh mối về thành phần vật chất cổ xưa của Hệ Mặt trời. Trong khi đó, chuỗi quả cầu lửa liên tiếp vẫn là câu hỏi mở, nhấn mạnh rằng không gian xung quanh Trái đất vẫn còn nhiều điều chưa được hiểu rõ.

Thiên thạch 7 tấn phát nổ giữa ban ngày, gây chấn động nhiều bang ở Mỹ

Một quả cầu lửa hiếm gặp đã thắp sáng bầu trời miền đông nước Mỹ vào sáng 17-3, thu hút sự chú ý của nhiều người dân và các nhà khoa học.