Trong The Substance (Thần dược) - bộ phim có kịch bản gốc xuất sắc nhất Liên hoan phim Cannes, một thứ thần dược kỳ bí đã giúp một minh tinh 50 tuổi tạo ra phiên bản trẻ hóa, "tốt hơn" của chính mình với nhan sắc rực rỡ, thân hình nóng bỏng.

Nhưng phiên bản tưởng chừng như hoàn hảo này cũng không hề hoàn hảo.

Khi sắc đẹp đi cùng cái ác

Vào sinh nhật thứ 50, Elisabeth Sparkle (Demi Moore đóng) - một minh tinh là host của chương trình tập aerobic lâu năm trên truyền hình Mỹ - vô tình phát hiện nhà sản xuất Harvey có ý đồ gạt bỏ cô.

Lái xe về nhà, Elisabeth thấy áp phích quảng cáo cỡ lớn của mình đang bị gỡ bỏ. Cô mất tập trung và bị đâm xe. Tại bệnh viện, một y tá nam đẹp trai nhận thấy sự suy sụp của người phụ nữ và dụ dỗ bà dùng "thần dược" - loại sản phẩm giúp tạo ra bản sao trẻ đẹp hơn.

Thần dược là một sản phẩm chợ đen được bán từ một người đàn ông kỳ bí chỉ có thể liên lạc qua điện thoại. Nhân vật này từ đầu đến cuối không lộ diện trong phim.

Khi Elisabeth đặt hàng, người bán có ba lưu ý đặc biệt quan trọng: một - chỉ dùng thần dược một lần duy nhất, hai - cứ bảy ngày là hai cơ thể phải hoán đổi cho nhau và ba - họ phải tâm niệm "You are one" (tức hai phiên bản là một, không được chia rẽ về tinh thần).

Khi tiêm thần dược vào thân thể mình, Elisabeth không hề hay biết bà đã tự đẩy chính mình vào một bi kịch lớn mà không có đường lui.

Tách ra từ cơ thể của Elisabeth, Sue (Margaret Qualley) trẻ trung và xinh đẹp hớp hồn với thân hình hoàn hảo. Như một hình mẫu mơ ước của mọi phụ nữ về nhan sắc, Sue ngay lập tức giành được vị trí host show thể dục, thay thế chính Elisabeth.

Điều Elisabeth không lường trước là sự tham lam trong chính con người mình, cũng như sự tham lam của Sue đã phá vỡ hoàn toàn giao ước "You are one".

Khi bạn cho người ta nhan sắc, danh tiếng, tiền bạc thì khó có thể ngăn sự tha hóa, tham lam, đam mê dục vọng đến với người đó. Trong cái đẹp cũng có cái ác.

Hướng đi của phim tương tự nhiều phim kinh dị khác: khi dần lớn mạnh trong cuộc sống thực, phiên bản thứ hai nảy sinh ý muốn hủy hoại cơ thể gốc để chiếm quyền.

Còn phiên bản gốc, dù khao khát được tung hô trở lại, cũng không vượt qua nổi sự tham lam và không ngừng đưa ra những quyết định sai lầm.

Bộ phim rùng rợn nhất năm ở phòng vé Việt

Chủ đề của The Substance không mới. Đó là tiêu chuẩn sắc đẹp hà khắc và lố lăng áp đặt lên người phụ nữ, nhất là trong ngành giải trí.

Nhưng điều đặc biệt ở phim là đạo diễn kiêm biên kịch, nhà sản xuất Coralie Fargeat đã chọn cách thể hiện gây sốc nhất có thể.

Phim thuộc thể loại kinh dị cơ thể (body horror) châm biếm, The Substance không ngần ngại đưa vào những cảnh gây buồn nôn, ức chế và bạo lực.

Một tấm lưng bị tách làm đôi để bản sao chui ra. Hay nội tạng rơi khỏi lưng, một quái nhân với một bên ngực rơi ra từ mắt.

Phim dùng cơ thể diễn viên và một nhân vật như tấm toan để vẽ nên bức tranh nghệ thuật đương đại với nhiều nét vẽ máu me, rùng rợn để đánh thẳng vào thị giác và các giác quan khác của người xem.

Để tương phản với những cảnh hoán đổi thân thể đầy máu me và âm thanh, âm nhạc gây nhức nhối, phim sử dụng những tông màu sáng rực rỡ cho trang phục và bối cảnh.

Môi trường làm việc của nhân vật là showbiz, Sue mặc bodysuit hồng giữa trường quay lộng lẫy với lối trang điểm bling bling lấp lánh.

Chiếc áo khoác dáng dài vàng rực của Elisabeth cũng là đạo cụ quan trọng, gắn với từng cảnh cô đi lấy "thần dược" mà càng về sau càng bi kịch.

Bên cạnh tiêu chuẩn sắc đẹp độc hại, phim cũng thể hiện xu hướng sắc dục hóa của ngành công nghiệp truyền hình.

Chương trình cũ của Elisabeth tập trung vào việc luyện tập nhưng bị cho là lỗi thời. Còn chương trình của Sue chỉ tập trung quay cận các bộ phận cơ thể căng mẩy để thu hút hàng chục triệu lượt xem.

Cả Elisabeth và Sue vừa là thủ phạm, vừa là nạn nhân của những gì họ tạo ra. Đam mê sự tung hô độc hại, cả hai trượt dài trên con đường tự hủy hoại mình.

The Substance ra rạp Việt Nam từ 1-11, có suất chiếu sớm từ 30 và 31-10.

'Siêu phẩm kinh dị' ôm giải tại Cannes 2024 - The Substance đổ bộ màn ảnh Việt

Bộ phim gây chấn động tại Cannes 2024, nhận tràng pháo tay 13 phút và giành giải Kịch bản xuất sắc nhất - The Substance sẽ trình làng khán giả Việt vào đầu tháng 11 tới.