Tàu khu trục JS Ashigara của Nhật Bản cùng hai tàu khác của Canada hướng đến Hawaii tham gia cuộc tập trận RIMPAC 2020 - Ảnh: Royal Canadian Navy

Cuộc tập trận Vành đai Thái Bình Dương (RIMPAC) khởi động tại Hawaii với quy mô bị thu hẹp đáng kể do dịch COVID-19 với khoảng 1/3 quốc gia và 1/5 lực lượng tham gia.

Chỉ huy cuộc tập trận, cũng là chỉ huy Hạm đội 3 Hải quân Mỹ, cho biết cuộc tập trận năm nay có sự tham gia của 10 quốc gia, 22 tàu mặt nước, 1 tàu ngầm và khoảng 5.300 binh sĩ. Tất cả hoạt động đều diễn ra trên biển và thời gian cũng rút ngắn hơn.

Trước đó, cuộc tập trận năm nay được kỳ vọng sẽ là đợt diễn tập lớn nhất từ trước đến nay với 30 quốc gia, hơn 50 tàu mặt nước và tàu ngầm, hơn 200 máy bay cùng 25.000 binh sĩ, trong đó 4.000 người sẽ tham gia hoạt động hoặc hỗ trợ từ trên bờ.

Theo ông Conn, chỉ huy phía Mỹ, các nước tham gia sẽ có 2 tuần diễn tập hoạt động nhằm nâng cao năng lực phối hợp. 

"Năm nay, chúng tôi sẽ chỉ tập trung vào chiến đấu trong phạm vi hàng hải, bao gồm chiến tranh chống tàu ngầm và chống hạm nổi, các hoạt động ngăn chặn hàng hải, và các sự kiện bắn đạn thật", ông nói.

Chỉ huy Mỹ nhấn mạnh tầm quan trọng của cuộc tập trận là đưa hải quân các nước lại gần nhau trong bối cảnh có nhiều thách thức hàng hải tại Thái Bình Dương, từ quản lý ngư nghiệp cho đến các tranh chấp lãnh thổ với Trung Quốc đang có nguy cơ bùng nổ thành xung đột lớn trong khu vực.

Một số nước tham gia RIMPAC đã chỉ trích các nỗ lực của Trung Quốc nhằm kiểm soát các tuyến hàng hải và thương mại quan trọng. Trước đó, người phát ngôn Hạm đội 3 Hải quân Mỹ John Fage cũng khẳng định RIMPAC sẽ củng cố sự liên minh để "đảm bảo một khu vực Ấn Độ - Thái Bình Dương tự do và cởi mở".

Trong khi đó, tờ Hoàn cầu thời báo của Trung Quốc tuần trước mỉa mai Mỹ tổ chức tập trận bất chấp kiến nghị của người dân Hawaii đòi hủy các cuộc diễn tập.

Năm 2018, cuộc diễn tập RIMPAC diễn ra từ tháng 6 đến tháng 8 với 24 quốc gia cử 45 tàu mặt nước, 5 tàu ngầm và khoảng 25.000 binh sĩ.

Không tham gia RIMPAC, Trung Quốc cử tàu lởn vởn dò la

TTO - Giới quốc phòng Mỹ khẳng định Trung Quốc đã do thám cuộc tập trận Vành đai Thái Bình Dương (RIMPAC), trong bối cảnh Mỹ đã rút lời mời Trung Quốc tham dự ngay trước khi tiến hành cuộc tập trận thường niên.