Chiến sự leo thang tại Trung Đông, thời gian chờ an ninh kéo dài hàng giờ, giá vé máy bay tăng mạnh và một vụ va chạm chết người trên đường băng tại sân bay LaGuardia đồng loạt làm dấy lên nghi ngại về năng lực vận hành hàng không của Mỹ.

Những bất ổn này xảy ra đúng vào cao điểm du lịch.

Theo báo New York Times ngày 25-3, các hãng hàng không Mỹ dự kiến phục vụ hơn 170 triệu lượt khách trong tháng 3 và 4, với trên 2 triệu lượt người qua cửa kiểm soát an ninh mỗi ngày.

Trong khi đó nhân viên của Cục An ninh vận tải (TSA) đang chịu áp lực lớn khi phải làm việc không lương suốt năm tuần, do chính phủ đóng cửa một phần.

Báo cáo từ Đài CNN cho biết hơn 450 nhân viên TSA đã nghỉ việc từ ngày 14-2, khiến hệ thống kiểm soát an ninh thêm quá tải.

Hệ quả của tình trạng này là cảnh hỗn loạn tại nhiều sân bay khi hành khách lỡ chuyến vì xếp hàng kéo dài, thậm chí phải ngủ lại qua đêm.

Nhiều nơi ghi nhận đám đông chen lấn như bạo động, xếp hàng tràn ra ngoài nhà ga và sự xuất hiện các đặc vụ của Cơ quan Thực thi di trú và Hải quan (ICE) trong áo chống đạn đi lại giám sát người dân.

Ông Andre Mullen (50 tuổi) cho biết ngày 22-3, ông đến sân bay quốc tế Kennedy (bang New York) sớm 2,5 tiếng để lên chuyến bay của JetBlue đi Atlanta. Hiện ra trước mắt ông là "một biển người hỗn loạn, không hàng lối, không trật tự, không gì cả".

Cuối cùng, ông mất tới sáu tiếng mới đến được cửa ra máy bay.

Cùng ngày, một máy bay phản lực của Air Canada Express va chạm với xe cứu hỏa trên đường băng tại LaGuardia (bang New York), khiến hai phi công thiệt mạng, hàng chục người bị thương và sân bay phải đóng cửa nhiều giờ.

Sau khi hoạt động trở lại, LaGuardia chỉ vận hành một đường băng, dẫn đến hàng trăm chuyến bay bị hủy hoặc chậm trễ, làm trầm trọng thêm tình trạng ùn tắc.

Trong thư ngỏ gửi Quốc hội, lãnh đạo các hãng hàng không lớn kêu gọi khôi phục trả lương cho nhân viên TSA, cho rằng ngành này đang trở thành "quả bóng chính trị trong một cuộc đóng cửa chính phủ khác".

Họ nhấn mạnh rằng các hãng đang nỗ lực hết sức để giảm thiểu thiệt hại, nhất là khi các sự kiện lớn như World Cup 2026 và kỷ niệm 250 năm ngày thành lập nước Mỹ đang đến gần.

Dù vậy, tâm lý lo ngại vẫn đang bao trùm hành khách. Giá vé tăng theo giá dầu trong bối cảnh xung đột Trung Đông, cùng các cảnh báo an toàn bay, khiến nhiều người cân nhắc lại kế hoạch di chuyển.

Bà Alice Graham và chồng đã hủy ba chuyến du lịch quốc tế tới châu Âu và Nhật Bản và mất hơn 1.200 USD phí hủy vé.

"Cảm giác như thời đại dịch quay trở lại vậy, khi bản năng mách bảo bạn rằng lựa chọn tốt nhất và an toàn nhất chính là ở nhà", bà nói.

Ông Trump cứng rắn vụ ngân sách, dân Mỹ tiếp tục xếp hàng ở sân bay

Không có dấu hiệu ngân sách cho Bộ An ninh nội địa Mỹ, bao gồm TSA, sẽ sớm được thông qua. Ông Trump đã nói sẽ triển khai ICE đến các sân bay từ hôm nay.