Nhiều người chỉ được chẩn đoán mắc bệnh phổi tắc nghẽn mạn tính (COPD) khi chức năng phổi đã suy giảm đáng kể. Việc phát hiện COPD sớm tại cộng đồng còn nhiều khoảng trống, trong khi nguy cơ mắc bệnh dự báo tiếp tục tăng do tình trạng hút thuốc lá và già hóa dân số.