Một người đàn ông đi bộ sang nhà bạn trong khu vực bị mất điện ở Pflugerville, Texas hôm 15-2- Ảnh: Reuters

Vừa chúc nhau năm mới an khang, cộng đồng người Việt tại Texas lại phải gửi vội đến nhau những lời thỉnh cầu giúp đỡ, những dòng cầu nguyện bình an cho đêm nay và cho những ngày sắp tới.

Không ngủ được vì lạnh cóng

Cuộc trò chuyện của chúng tôi phải kết thúc nhanh bởi ở điện thoại của anh Long Huỳnh, nhân viên nhà thuốc tại Arlington, Texas, đã gần cạn pin. Hôm 16-2 (giờ địa phương), điện trong khu vực được nối lại khoảng 5 tiếng vào ban ngày, anh tranh thủ sạc lại các thiết bị điện tử cá nhân và cầu mong sớm có điện lại đêm nay. 

Suốt ngày 15-2, khu nhà anh bị mất điện hoàn toàn. Anh nói ban đêm đã không ngủ được vì lạnh quá. Nhiệt độ ngoài trời xuống tới âm 13oC, toàn bộ hệ thống sưởi tê liệt hoàn toàn nên dù ở trong nhà và trang bị nhiều lớp áo ấm vẫn không hề dễ chịu.

Anh thành thật chia sẻ bản thân đã phải nghỉ làm không lương suốt tuần này bởi cửa hàng cũng cúp điện. Ở nhà cũng không sưởi, không nước nên cả ngày ngoài ăn uống anh chỉ cố gắng nằm yên giữ ấm và mong thời gian qua nhanh. 

May mắn là nhà anh còn dùng nhờ được bếp gas của hàng xóm nên vớt vát được khoản nấu nướng. Đêm đông giá rét, toàn bộ khu dân cư xung quanh đã trong bóng tối, trong phòng riêng anh chỉ thắp sáng bằng một ngọn đèn cầy.

Tính đến 22h ngày 16-2 (giờ Mỹ), ở một số nơi người dân Texas đã trải qua tổng cộng 32 tiếng mất điện trong rét cóng. Đây đó người ta đã loay hoay tự tìm cách sưởi ấm bằng các phương pháp truyền thống như đốt than, đốt củi, đốt lò gas. Một số trường hợp đã gây ra tai nạn đáng tiếc như ngộ độc khí than và thậm chí cháy nhà.

Đêm âm độ, các gia đình có trẻ em nảy ra sáng kiến đưa các cháu vào walk-in closet (phòng quần áo) ngủ tạm. Hãng xưởng đóng cửa, siêu thị và trạm xăng hoạt động rải rác cầm chừng. Đèn giao thông tắt ngúm, đường đầy tuyết trơn, tai nạn giao thông chờ chực. 

Cuộc sống hằng ngày của người dân nơi đây đông cứng theo từng cơn gió tuyết. Trên mạng xã hội, nhiều bình luận tếu táo: "Nước Mỹ 2021 mà ngỡ như những nước nghèo những năm 1980".

Tuyết giá mà ngỡ là...động đất

Rất nhiều ngôi nhà tại Texas bị vỡ ống nước gây sập trần khiến người dân ngỡ ngàng, bởi đây là chuyện trước nay chưa từng xảy ra. Lý do đầu tiên có lẽ là vì tiêu chuẩn xây dựng của Texas xưa nay chưa sẵn sàng cho mùa đông lạnh. 

Lý do trực tiếp, theo kinh nghiệm của cư dân xứ lạnh, là do nước bị đóng băng nên dễ gây vỡ ống. Dù sửa chữa nhà cửa đã có bảo hiểm bao lo, thế nhưng trong điều kiện thời tiết thế này thì những giờ màn trời chiếu đất sắp tới là thử thách quá khó với nhiều gia đình.

Các hội nhóm người Việt tại Houston cũng đang tích cực hỗ trợ nhau trong cơn hoạn nạn, chia sẻ kinh nghiệm sắm sửa trang thiết bị, cách thức giữ ấm, giữ an toàn cho bản thân, xe cộ, nhà cửa trong giá rét. Không ít gia đình có điều kiện tốt hơn đã để lại địa chỉ liên lạc trên mạng xã hội, rộng cửa đón đồng hương đến trú ngụ, chia sẻ thực phẩm và quần áo ấm. 

Nhà anh Duy Đỗ tại thành phố này may mắn nằm trong khu vực duy trì đầy đủ điện nước nên những ngày qua đã trở thành "trạm cấp nước" và chỗ ở tạm thời cho một số người thân, bạn bè ở xung quanh. Anh hi vọng cuối tuần này thời tiết ấm lên, người dân Texas sẽ đỡ vất vả.

Hàng triệu người Texas đã qua hai đêm giá rét trong điều kiện tồi tệ đe dọa đến sức khỏe và tính mạng. Thống đốc Texas Greg Abbott hôm 16-2 đã lên tiếng yêu cầu các cơ quan lập pháp điều tra ERCOT (Hội đồng Điện lực tin cậy của Texas) trong bối cảnh mất điện quy mô lớn. 

Ông phát biểu giận dữ: "Không thể nào chấp nhận được chuyện này! 48 giờ qua không ai trông cậy gì được vào ERCOT". Ông lên tiếng kêu gọi các lãnh đạo ERCOT phải từ chức.

Với mục đích ngăn chặn tình trạng mất điện liên tục, ERCOT đã thông báo cắt điện luân phiên từ 15-2 khi nhiều trạm phát điện ngừng hoạt động vì lạnh giá. Thế nhưng rốt cuộc lưới điện Texas vẫn rơi vào tình trạng mất kiểm soát. Người dân đành co ro tự hỏi không biết đến khi nào mới có điện trở lại?

Sự tê liệt của các cánh quạt điện gió và hệ thống điện mặt trời trong bão tuyết cũng khiến nhiều người hoài nghi và xét lại tính hiệu quả của việc khai thác các nguồn năng lượng sạch. Tuy vậy, có vẻ như đây là một kết luận hơi vội vàng. 

Ông Jason Bordoff, giám đốc Trung tâm chính sách năng lượng toàn cầu của Đại học Columbia, cho biết: "Cái lạnh cực độ đang khiến toàn bộ hệ thống năng lượng tại Texas đóng băng. Tất cả các loại năng lượng đều hoạt động kém hiệu quả trong môi trường cực lạnh, vì hệ thống không được thiết kế để ứng phó với điều kiện thời tiết bất thường này". 

Trước sự đổ bộ bất ngờ của thiên tai và sự "bó tay" của ngành điện lực, người Texas trong những ngày tới chắc chỉ có thể... cầu trời.

Hà Lan gặp bão tuyết lớn 10 năm mới có một lần, Bắc Âu lạnh giá

TTO - Cả nước Hà Lan ngày 7-2 chìm trong tuyết trắng do bị trận bão tuyết lớn nhất trong 10 năm qua đổ bộ. Giao thông đường sắt, đường bộ đều bị đình trệ trong khi toàn khu vực Bắc Âu nhiệt độ giảm thấp.