Năm 1989, bà Ena Workman qua đời vì chứng bệnh u nguyên sống - một loại ung thư ác tính hiếm gặp và gần như không thể điều trị vào thời điểm trên. Khi đó, con trai bà là Paul Workman đã thành danh với tư cách là một nhà nghiên cứu y khoa.

“36 năm trước, chúng tôi chẳng thể làm gì nhiều để điều trị bệnh u nguyên sống. Người ta ít hiểu biết về căn bệnh này và không có loại thuốc nào có thể giúp mẹ tôi", ông Paul kể lại với tờ The Guardian.

Tuy nhiên, sau nhiều năm nỗ lực, giáo sư Paul Workman - hiện là giám đốc điều hành của Viện Nghiên cứu ung thư ở London (Anh), đã tìm ra bước đột phá mới trong điều trị loại ung thư này.

Trong bài báo nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Communications tuần trước, giáo sư Workman và các đồng nghiệp của ông đã xác định được một loại protein có tên là brachyury, giữ vai trò rất quan trọng cho sự sống còn của các tế bào u nguyên sống.

Phát hiện này giúp mở ra một con đường điều trị mới: chặn protein brachyury, từ đó làm hỏng các tế bào ung thư. Thêm vào đó, kết quả nghiên cứu của ông Workman đã xác định được một số vị trí trên bề mặt của protein brachyury có thể nhắm làm mục tiêu tấn công.

Bằng cách sử dụng máy gia tốc Diamond Light Source ở Oxfordshire (Anh), nhóm của giáo sư Workman cũng đã tìm được một số hợp chất tiềm năng hiện đang được sử dụng để tạo ra phương pháp điều trị theo hướng tấn công và phá hủy protein brachyury. 

Như vậy, các bác sĩ có thể sớm giải quyết được bệnh u nguyên khối, vốn vẫn khó để điều trị cho đến nay, theo Guardian.

Điều quan trọng là các phát hiện mới của ông về căn nguyên của bệnh u nguyên sống dường như có liên quan đến khả năng di căn của các khối u khác, đồng nghĩa là các loại thuốc ngăn chặn hoạt động của bệnh ung thư này cũng có thể giúp ngăn chặn quá trình di căn của các loại ung thư khác.

“Thật thú vị khi nhận ra rằng giờ đây tôi đang giúp làm điều gì đó để giải quyết căn bệnh đã giết chết mẹ tôi. Vẫn cần rất nhiều nỗ lực từ nhiều nhà khoa học từ các trung tâm ở cả hai bờ Đại Tây Dương nhưng nó rất xứng đáng”, ông Workman chia sẻ.

WHO kêu gọi dán nhãn 'cảnh báo ung thư' lên rượu, tương tự thuốc lá

"Mặc dù ung thư là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong liên quan đến rượu ở EU, nhưng nhận thức của công chúng về mối liên hệ giữa rượu và ung thư vẫn ở mức thấp đáng báo động", WHO cho biết.