Ngày 5-8, Không quân Mỹ chính thức công bố kết luận điều tra về nguyên nhân gây vụ cháy phá hủy một máy bay ném bom tàng hình B-2 Spirit tại căn cứ Whiteman (bang Missouri) hồi tháng 12-2022. Theo đó, lỗi hệ thống thủy lực chính là lý do.

Theo tạp chí Air & Space Forces ngày 6-8 (giờ Mỹ), sự cố khiến càng đáp chính bên trái của máy bay B-2 Spirit of Hawaii bị sập, làm máy bay trượt khỏi đường băng và bốc cháy.

Vụ việc xảy ra khi máy bay đang quay về căn cứ Whiteman sau chuyến bay dự phòng tới Hawaii. Trong quá trình hạ cánh, đèn cảnh báo rò rỉ thủy lực bật sáng ở cả hệ thống chính và dự phòng.

Càng đáp bên phải buộc phải hạ khẩn cấp, trong khi càng trái và càng mũi hạ bình thường và báo “khóa an toàn”.

Tuy nhiên, báo cáo điều tra cho biết lỗi thiết kế đã khiến khóa càng trái không cố định chắc, đồng thời việc hạ khẩn cấp càng phải làm áp suất thủy lực giảm, dẫn tới khớp nối tách rời và càng trái sập khi tiếp đất.

Khi càng sập, cánh trái kéo lê hàng trăm mét, làm thủng nhiên liệu bên dưới cánh phát nổ.

Ngọn lửa sau đó bùng phát dữ dội, nhưng việc chữa cháy bị chậm trễ vì ban đầu lính cứu hỏa chỉ dùng nước thay vì bọt chữa cháy chuyên dụng (AFFF), do lo ngại ảnh hưởng của chất này tới vật liệu tàng hình đặc biệt của B-2.

Ngoài ra, một xe cứu hỏa tại căn cứ khi đó cũng bị hỏng máy, càng kéo dài thời gian ứng cứu.

Vụ việc dù không gây thương vong nhưng lại gây thiệt hại hơn 300 triệu USD cho cánh của máy bay và 27.500 USD cho đường băng. Do chi phí sửa chữa quá cao, Không quân Mỹ buộc phải loại biên chiếc B-2 trị giá hơn 2 tỉ USD này.

Sau tai nạn, số lượng máy bay ném bom tàng hình B-2 của Mỹ giảm từ con số 21 ban đầu xuống còn 19 chiếc, và đường băng duy nhất của căn cứ Whiteman phải đóng cửa 10 ngày để thu thập chứng cứ và dọn dẹp hiện trường.

Bộ Tư lệnh Tấn công toàn cầu của không quân sau đó cũng tạm dừng bay toàn bộ phi đội B-2 để kiểm tra, và chỉ nối lại hoạt động đầy đủ vào tháng 5-2023, sau 17 tháng.

Tuy nhiên, vụ việc này không phải là sự cố hiếm gặp. Báo cáo này cũng cho biết toàn bộ phi đội B-2 từng ghi nhận 25 lần hỏng một loại khớp nối ống thủy lực, trong đó 10 lần xảy ra ở bộ phận điều khiển càng đáp chính.

Hồi tháng 9-2021, một chiếc B-2 Spirit of Georgia cũng bị sập càng trái khi hạ cánh khẩn cấp tại căn cứ Whiteman nhưng may mắn đã được sửa chữa và đưa trở lại hoạt động.

Hé lộ cách B-2 bay từ Mỹ sang thả bom phá boongke vào cơ sở hạt nhân nằm sâu trong núi Iran

Mỹ được cho là đã thả bom phá boongke và phóng các tên lửa hành trình tấn công 3 cơ sở hạt nhân của Iran, một tuần sau khi Israel làm suy yếu hệ thống phòng không của Iran.