Hến phơi - Đặc sản miền Tây

ĐẶNG TUYẾT

Hến phơi nắng là món ăn đặc trưng ở miền Tây. Đặc biệt, khu vực đầu nguồn Đồng Tháp, An Giang lượng hến trên các nhánh sông rất nhiều, người dân địa phương tẩm gia vị để dành ăn dần rồi thành đặc sản được khách gần xa săn đón.

Ở miền Tây, hến được cào lên từ nhánh sông lớn hoặc người dân đi mò theo các kênh, rạch nhỏ thời điểm cạn nước. Thịt hến có thể chế biến thành nhiều món ăn như canh, xào, kho sả ớt, kho tiêu.

Sau đó người dân nơi đầu nguồn An Giang, Đồng Tháp có nguồn hến dồi dào và tươi ngon đã nghĩ ra cách tẩm ướp gia vị rồi đem hến phơi nắng để ăn dần, sau đó trở thành đặc sản được nhiều người tìm mua.

Hến phơi nắng (hay còn gọi là lía) không cầu kỳ, nhưng thể hiện được sự khéo léo và sáng tạo của người dân miền Tây trong việc giữ hương vị ẩm thực vùng sông nước.

Hến được ngâm cho nhả sạch cát, rửa thật sạch phần đất cát bám trên vỏ rồi trộn với muối, ớt và một số gia vị theo "bí quyết" riêng của từng gia đình, đem phơi dưới nắng gắt vài giờ.

Một số người chế biến món hến phơi nắng lâu năm cho biết điều quan trọng nhất là "canh nắng". Phơi quá lâu, thịt hến sẽ khô cứng, mất vị ngọt; phơi chưa đủ nắng, hến dễ hỏng, khó bảo quản.

Khi ăn hến phơi nắng sẽ cảm nhận được vị ngọt của hến, vị cay cay, mặn vừa phải của muối và ớt để lại cảm giác lạ miệng, khó quên.

Hến phơi nắng thường được bán ở ven đường khu vực Tân Châu (tỉnh An Giang) và khu vực Hồng Ngự (tỉnh Đồng Tháp) như một món đặc sản khách tìm ăn mỗi khi có dịp đi ngang.

Gần đây, nhờ mạng xã hội, hến phơi nắng được nhiều người biết đến. Người bán hến chào hàng trước trên mạng nêu rõ thời gian và số lượng, sau đó được khách đặt hàng, có khi vài giờ là hết một mẻ hến phơi.

Hến trộn muối ớt phơi nắng ăn ngay sau khi phơi khoảng 2-3 giờ, dùng như món ăn vặt hoặc ăn với cơm trắng. Đây là món ăn trong ngày hoặc bảo quản trong ngăn mát tủ lạnh từ 2-3 ngày.

Hến phơi muối ớt có giá từ 120.000 - 160.000 đồng/kg, 12.000 - 15.000 đồng/lon sữa bò. Khi len lỏi qua những nẻo đường đầu nguồn miền Tây, những mẻ hến phơi đỏ au, óng ánh dưới nắng thu hút sự tò mò của du khách, bất giác muốn sà vào ngay và mua thưởng thức.

Có thể nói, món ăn này còn chứa đựng một hành trình sáng tạo của người dân vùng sông nước. Đó là từ lúc canh con nước ròng bơi xuồng đi cào hến, đến khi những mẻ hến phơi nắng thơm dậy mùi vị cay nồng của ớt, ngọt mềm mằn mặn của thịt hến làm níu chân du khách gần xa.

Chính vì lẽ đó, khi du khách tìm đến An Giang, Đồng Tháp, không chỉ muốn thưởng thức một món ăn lạ miệng mà còn là sự trải nghiệm mới, thêm câu chuyện mới cần được nghe nhìn nơi sông nước miền Tây.