Dưới sự huấn luyện của HLV Choi Young Seok (Hàn Quốc), taekwondo Thái Lan trong khoảng chục năm qua luôn rất mạnh về đối kháng.

Tại SEA Games 32, dù thất bại trước Việt Nam trong 2 trận chung kết đối kháng nam, nhưng Thái Lan vẫn giành đến 5 huy chương vàng đối kháng (4 ở nữ).

Vượt qua người Thái

Trong khi đó, đối kháng nam của taekwondo Việt Nam là một khoảng trống kể từ sau chiếc huy chương vàng duy nhất của Nguyễn Văn Duy (hạng cân 58kg) ở SEA Games 28 tại Singapore năm 2015. Hai võ sĩ Lý Hồng Phúc (74kg nam) và Phạm Đăng Quang (63kg nam) của taekwondo TP.HCM cũng không được kỳ vọng nhiều tại SEA Games 32.

Bởi ngoài việc đối thủ mạnh hơn hẳn, cả Phúc và Quang không có nhiều thời gian tập luyện với chuyên gia Hàn Quốc. Do bận học đại học nên cả hai chỉ ra Hà Nội tập 2 tháng trước SEA Games 32.

Dù cao 1,85m, nhưng so với chiều cao 2,10m của Woody Mercer Jack (Thái Lan), Hồng Phúc "nhỏ bé" hơn hẳn trong trận chung kết. Lợi thế chiều cao đã giúp Woody ghi nhiều điểm cũng như phòng thủ hiệu quả trước Hồng Phúc. 

Bị đối thủ dẫn 4-0 ở hiệp 1, Phúc xuất sắc thắng 3-2 ở hiệp 2 để bước vào hiệp 3 quyết định và thắng 2-1 trong niềm vui của mọi người. "Thể hình võ sĩ Thái Lan vượt trội, HLV Thái Lan quá đẳng cấp nhưng vẫn thua hai thầy trò Lê Huỳnh Châu và Phúc", cựu HLV trưởng đội tuyển đối kháng taekwondo Việt Nam Nguyễn Thế Hiệp nói khi ngồi xem ở nhà.

Chưa dừng tại đó, Phạm Đăng Quang có chiến thắng gây sốc trước Sritimongkol Napat - đối thủ Thái Lan từng thắng anh hai lần ở Giải vô địch Đông Nam Á. Thua 1-2 ở hiệp đầu, Đăng Quang thắng Sritimongkol 4-2 ở hiệp 2.

Bước vào hiệp đấu quyết định, Quang đã có nhiều đòn đá chính xác, trong đó có đòn chân đẹp mắt ghi 3 điểm để thắng 7-2, giành huy chương vàng.

Từ nền móng taekwondo quận 4

Sau 4 lần tham dự SEA Games, Phúc mới có huy chương vàng. Còn với Quang, anh cũng phải chờ đến kỳ SEA Games thứ 3 mới được hưởng niềm hạnh phúc. Chiếc huy chương vàng của Đăng Quang còn mang ý nghĩa đặc biệt hơn với HLV Lê Huỳnh Châu.

Sau 10 năm, cậu học trò lại đăng quang đúng hạng cân 63kg mà anh từng giành huy chương vàng ở SEA Games 27 tại Myanmar năm 2013. "Tròn 10 năm, thầy trò mới lấy lại huy chương vàng taekwondo hạng cân 63kg nam. Niềm vui xen lẫn niềm tự hào!", HLV Lê Huỳnh Châu chia sẻ.

Từng là cái nôi của taekwondo TP.HCM khi đào tạo ra nhiều võ sĩ xuất sắc, nhưng taekwondo quận 4 từ sau Lê Huỳnh Châu không còn được nhiều người nhắc đến. Nhưng quả ngọt sau thời gian dài âm thầm đào tạo đã bắt đầu hái quả.

Là người Bình Phước, Hồng Phúc được cựu võ sĩ nổi tiếng Trần Quang Hạ đưa về quận 4 tập năm 12-13 tuổi. Còn Đăng Quang ở quận 12 được cha chở sang quận 4 tập taekwondo với thầy Hạ năm 10-11 tuổi.

Dù Quang và Phúc sau đó trải qua sự huấn luyện của các HLV khác, nhưng không thể phủ nhận nền móng ban đầu mà lò taekwondo quận 4 đã tạo dựng cho họ.

Điều đáng nói là khi lên tập đội trẻ rồi đội tuyển quốc gia, cả hai đã tập luyện với một cựu võ sĩ thành công khác của quận 4 là Lê Huỳnh Châu. Quãng đường 8 năm miệt mài đã đem đến 2 huy chương vàng SEA Games và cả những giọt nước mắt hạnh phúc của cả ba thầy trò tại Phnom Penh.

Taekwondo Việt Nam gian nan bảo vệ ngôi đầu

Dẫn đầu toàn đoàn ở kỳ SEA Games 31 với 9 HCV, hơn đoàn xếp sau là Thái Lan đến 4 HCV, nhưng taekwondo Việt Nam chỉ đặt chỉ tiêu giành 4 HCV ở SEA Games 32.