Không chỉ tiên phong đặt nền móng, Dương Thiệu Tước còn được đánh giá đưa tân nhạc Việt Nam đạt đến những đỉnh cao nghệ thuật. Di sản của ông không chỉ đo bằng số lượng ca khúc, theo khẳng định của nhạc sĩ Dương Thụ, Dương Thiệu Tước còn có vai trò "làm thay đổi diện mạo của âm nhạc Việt Nam".

Tổ sư của nhạc tình

Nhạc sĩ Phạm Duy đã tôn vinh Dương Thiệu Tước danh xưng trang trọng: "tổ sư của nhạc tình trong làng tân nhạc Việt Nam". Nhạc trữ tình của Dương Thiệu Tước quý phái và trang nhã, mang tính chất bác học, đòi hỏi người hát phải có một trình độ kỹ thuật nhất định. Rất nhiều ca khúc của ông vận dụng chặt chẽ các điệu thức, giai điệu và hình thức âm nhạc cổ điển phương Tây.

Đại diện tiêu biểu cho phong cách cổ điển trữ tình này là những tuyệt phẩm vượt thời gian: Ngọc Lan và Bóng chiều xưa. Sự trang nhã, học thuật trong tình khúc của Dương Thiệu Tước còn được thể hiện rõ qua loạt bài trữ tình mà ông đã viết bằng nhạc nhẹ tango. Trong đó phải kể đến các tác phẩm như: Bên ngàn hoa thắm, Tiếc một trời xuân, Ước hẹn chiều thu, Cánh bằng lướt gió, Ôi quê xưa, Chiều...

Âm nhạc Dương Thiệu Tước cũng thường khơi dậy những nỗi niềm xưa cũ, như những giá trị cốt lõi trong tâm thức của người Việt tưởng chừng bị lẩn khuất lâu nay.

Lắng đọng với nhạc phẩm Tiếng xưa sẽ dễ nhận ra tác giả dường như đang truyền vào người nghe sự rung cảm đối với những tâm tình đầy nỗi u hoài của quá khứ. 

Nỗi buồn trong một buổi chiều thu, từ khung cảnh "hoàng hôn lá reo bên thềm" và "hoàng hôn tơi bời lá thu sương mờ"; biết bao nhiêu là cảnh, là tình của thời xa xưa đã ùa về.

Nào là "ánh trăng xưa" khiến người nghe "mơ khúc Nghê Thường", nào là "thời liệt oanh" của một quá khứ đã vãng. Thủ pháp nghệ thuật tài tình đã dễ dàng khơi mạch sầu khiến người nghe hoàn toàn đồng cảm với tác giả, cho dù họ không cần biết rõ ánh trăng xưa đó ở hoàn cảnh nào hay thời liệt oanh đó của ai.

Tương tự, đối với nhiều người Thuyền mơ là một sự kiến tạo hình ảnh điển hình, xuất sắc của quê hương Việt Nam trong một thời thanh bình đã xa. Ca khúc này vẽ nên bức tranh non sông gấm vóc: "Thuyền mơ trên dòng sông vắng, buồm in bóng trên ngàn dâu xanh, núi lam khuất sau ngàn cây, như bức tranh chiều nắng tơ xây mộng vàng".

Không chỉ hoài cảm, Dương Thiệu Tước cũng thể hiện những niềm vui, vẻ đẹp của thiên nhiên và hội hè qua những nét nhạc trong sáng, hào hứng trong các tác phẩm như Bến xuân xanh, Hội hoa đăng, Ngàn thông bên suối...

Nhiều phong cách đều đỉnh cao

Không chỉ nhạc tình, trong gia sản đồ sộ chừng 500 ca khúc Dương Thiệu Tước để lại cho đời còn nhiều thể loại khác đều có những đỉnh cao. Nhà phê bình âm nhạc Nguyễn Vĩnh Phúc phân chia nhạc Dương Thiệu Tước thành bốn phong cách chính: phong cách cổ điển, phong cách nhạc nhẹ, phong cách kế thừa cổ nhạc và phong cách hùng ca...

Dựa vào cấu trúc và âm hưởng có thể tạm chia gia sản âm nhạc của Dương Thiệu Tước thành ba phong cách chính. Trong đó phong cách cổ điển trữ tình mà đại diện là Ngọc Lan, Bóng chiều xưa hay Buồn xa vắng... Phong cách này nổi bật ở sự vận dụng chặt chẽ các hình thức, giai điệu và điệu thức âm nhạc cổ điển phương Tây, thường là Romance, Waltz hoặc Tango.

Kế đến là phong cách dân tộc thính phòng kế thừa và ứng dụng tinh hoa cổ nhạc, đặc biệt là ca Huế vào cấu trúc tác phẩm tân nhạc. Đáng chú ý nhất là Đêm tàn Bến Ngự, một bản tân nhạc thành công tuyệt đối trong việc vận dụng nhạc dân tộc.

Theo TS, nhà nghiên cứu âm nhạc Phan Thuận Thảo, ông đã sử dụng rất tinh tường cung điệu hơi Nam (hơi ai) của nhạc Huế với âm vực không quá rộng. Đặc biệt ông ghi lại từng nốt láy rất cẩn thận, làm cho nhạc điệu càng sát với dân tộc tính.

Ông còn sử dụng thủ pháp đảo phách (nhấn mạnh vào phách nhẹ), tạo ra cảm giác lơ lửng, bồng bềnh, mơ màng, thể hiện tâm trạng vượt thoát đặc trưng của ca Huế. Lời ca cũng nhuốm đầy tình cảm buồn man mác: "Nhưng thoảng nghe khúc ca Nam-Bình sầu than như nức nở khóc duyên bẽ bàng"...

Thứ ba là phong cách thế sự cũng rất đáng chú ý với những ca khúc mang tính chất hùng ca, hướng đạo, phản ánh đề tài xã hội hoặc tinh thần thượng võ, yêu nước cùng. Đó là: Việt Nam mến yêu, Việt Nam anh dũng, Khúc nhạc dưới trăng, Thiếu niên xuân khúc... Riêng thơ phổ nhạc, bài Chiều phổ thơ Hồ Dzếnh là một thành công nổi bật.

Với bài này, Dương Thiệu Tước tuân thủ nguyên tắc phổ nguyên văn. Cách phổ này dễ khiến câu nhạc bị gò vào khuôn của câu thơ, song biệt tài khéo léo nhắc lại hai lần "tiếng buồn vang trong mây, tiếng buồn vang trong mây", "chất trong hồn chiều nay, chất trong hồn chiều nay"... của câu thơ để cân phương câu nhạc và sử dụng điệu Tango di Habanera để tránh lặp nhàm chán...

Người làm thay đổi diện mạo tân nhạc

Di sản của Dương Thiệu Tước không chỉ nằm ở số lượng tác phẩm mà là vai trò tiên phong của ông đối với nền tân nhạc Việt Nam. Nhạc sĩ Dương Thụ đã phân tích ba đóng góp lớn nhất của Dương Thiệu Tước, người mà ông gọi là bác họ:

Thứ nhất, ông là một trong những người đầu tiên viết bài tân nhạc.

Thứ hai, ông là người đầu tiên du nhập nhạc nhẹ (như Tango, Habanera, Waltz) vào Việt Nam. Thứ ba, ông là người đầu tiên theo phong cách nhạc cổ điển trong sáng tác. Nhờ ba điều này, Dương Thụ khẳng định Dương Thiệu Tước là "người làm thay đổi diện mạo của âm nhạc Việt Nam".

Ca sĩ Quỳnh Giao, gọi ông bằng cha dượng, cũng nhận xét Dương Thiệu Tước là người viết nhạc tình quý phái và trang nhã nhất và nhạc của ông có chất bác học, đòi hỏi một trình độ kỹ thuật biểu diễn nhất định.

Nhà phê bình Lê Hoàng Long khẳng định kỹ thuật sáng tác của Dương Thiệu Tước rất già dặn và nhiều kinh nghiệm; cách bố cục, hành điệu đến chuyển âm đều vững vàng. Dương Thiệu Tước ghi nhạc rất cẩn thận, cả từng nốt láy nhỏ nhất, giúp người trình bày dễ dàng diễn đạt đúng ý tác giả.

Ca sĩ Ánh Tuyết cũng đồng tình, nhận định rằng nhạc Dương Thiệu Tước trên từng giai điệu, từng câu từ "rất chặt chẽ" và sự chặt chẽ này xuất phát từ "căn bản trong con người của họ đã có sẵn".

Giống như những kiến trúc sư tiên phong xây dựng nên các công trình vĩ đại, Dương Thiệu Tước đã dùng những "khuôn mẫu" âm nhạc cổ điển Tây phương để xây nên tòa lâu đài tân nhạc Việt Nam. Dù ông chọn những vật liệu trang nhã và kén chọn khiến không phải ai cũng có thể bước vào ngay lập tức nhưng chính sự tỉ mỉ, học thuật đó đã đảm bảo cho tác phẩm của ông đứng vững trước thử thách của thời gian.

--------------------------------

Ngọc Lan của Dương Thiệu Tước ra đời từ một sự nhầm lẫn lãng mạn. Sự nhầm lẫn "tuyệt vời" này đã mang lại cho nền tân nhạc một bản "sonat" cao sang về âm nhạc, một áng văn tuyệt tác về ca từ.

Kỳ tới: Bé cái nhầm thành "giòng suối tơ vương"

Kỳ 1: Dương Thiệu Tước - 'giòng suối tơ vương' còn vọng mãi

Lập nhóm tân nhạc đầu tiên của Việt Nam - Nhạc sĩ Dương Thiệu Tước (1915 - 1995) là một đại thụ nền tân nhạc Việt Nam, người đặt nền móng đưa ca khúc nhạc Việt đạt nhiều đỉnh cao.