Theo Hãng tin Reuters, ngày 1-12 (giờ địa phương), Thư ký báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt xác nhận Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth đã cho phép Đô đốc Frank Bradley tiến hành nhiều hơn một đợt không kích nhằm vào một tàu Venezuela bị cáo buộc vận chuyển ma túy hồi tháng 9.

Tuyên bố này mâu thuẫn trực tiếp với phát biểu của Tổng thống Donald Trump một ngày trước đó, khi ông Trump khẳng định không thể có việc tấn công hai lần và cho biết ông Hegseth phủ nhận đã ra lệnh như vậy.

Trước đó, báo Washington Post đưa tin đợt tấn công thứ hai được thực hiện nhằm tiêu diệt hai người sống sót sau đợt đầu tiên, theo chỉ thị "giết tất cả" của ông Hegseth.

Bà Leavitt biện minh rằng cuộc tấn công mang tính "tự vệ", diễn ra trên vùng biển quốc tế và tuân thủ luật xung đột vũ trang.

Thông tin này lập tức làm dấy lên làn sóng chỉ trích tại Quốc hội Mỹ. Cả hai ủy ban Quân vụ của Thượng viện và Hạ viện, cùng do Đảng Cộng hòa nắm quyền, đều tuyên bố sẽ tiến hành giám sát chặt chẽ vụ việc.

Theo luật nhân đạo quốc tế, việc ra lệnh "không tha mạng ai" (no quarter) bị nghiêm cấm từ lâu. 

Điều 23(d) của Công ước Hague 1907 quy định rõ: "Đặc biệt cấm việc tuyên bố sẽ không tha mạng ai". Quy chế Rome của Tòa án hình sự quốc tế (ICC) cũng xác định đây là tội ác chiến tranh. 

Ngay cả Sổ tay Luật chiến tranh của Bộ Quốc phòng Mỹ cũng cấm việc ra lệnh từ chối tiếp nhận đầu hàng hoặc hành quyết tức thì những người bị giam giữ.

Do đó, quyết định của ông Hegseth với tàu Venezuela khiến nhiều nghị sĩ Đảng Cộng hòa cũng phải lên tiếng phản đối. 

Dân biểu Mike Turner (bang Ohio), cựu chủ tịch Ủy ban Tình báo Hạ viện, nhận định: "Nếu điều đó xảy ra, đây sẽ là vấn đề rất nghiêm trọng và tôi đồng ý rằng đó là hành vi bất hợp pháp".

Thượng nghị sĩ Rand Paul (bang Kentucky) cũng nhấn mạnh: "Theo luật và thông lệ chiến tranh, việc ra lệnh 'không tha mạng ai' là bị cấm, tức không ai được sử dụng vũ lực sát thương đối với những người đầu hàng, bị thương, đắm tàu hoặc không còn khả năng chiến đấu".

Trong khi đó, Thượng nghị sĩ Dân chủ Brian Schatz (bang Hawaii) đề xuất triệu tập ông Hegseth ra điều trần trước khi Quốc hội thông qua Đạo luật Ủy quyền Quốc phòng thường niên (NDAA - đạo luật hoạch định chính sách của Lầu Năm Góc trong một năm).

Venezuela cáo buộc 3 người Mỹ âm mưu lật đổ Tổng thống Maduro, Mỹ bác bỏ

Bộ Ngoại giao Mỹ xác nhận có 1 quân nhân và 2 người Mỹ khác bị bắt, song phủ nhận họ âm mưu gây bất ổn như Venezuela cáo buộc trước đó.