Khoảng 5 phút chèo ghe, một cánh đồng cỏ voi, cỏ alfalfa (linh lăng) xanh um hiện ra trước mắt. Xen giữa là hàng dừa xiêm đã cho trái vụ đầu. Vườn dừa, cỏ xanh um này cách đây hơn 2 năm là cánh đồng lúa "năm được, năm thất" của gia đình anh.

Nông dân Hữu Hiệp chèo ghe đi cắt cỏ. Ảnh: Mậu Trường

Trồng cỏ nuôi bò

Mới 3 năm trước đây thôi, mỗi năm đầu tắt mặt tối làm đều đặn 3 vụ lúa trên 4 công đất ruộng, song cuộc sống gia đình nông dân Huỳnh Hữu Hiệp (39 tuổi, ngụ thị trấn Giồng Trôm, huyện Giồng Trôm, tỉnh Bến Tre) vẫn thiếu trước hụt sau.

Hầu như năm nào cũng rơi vào tình trạng được mùa, mất giá hoặc phải thấp thỏm canh mặn. Đỉnh điểm là vụ mùa 2015 -2016, trong đợt hạn, mặn lịch sử toàn bộ 4 công lúa của gia đình anh Hiệp bị mất trắng.

"Thiệt hại về lúa vụ đó mất khoảng trên 10 triệu đồng. Điều khiến tôi đau đầu hơn là lúa mất nên không có rơm cho bò ăn, phải đi mua với giá cắt cổ. Mỗi tháng nuôi 2 con bò cũng tốn khoảng 300.000 đồng tiền mua rơm", anh Hiệp kể.

Sau đợt hạn mặn lịch sử năm 2016, anh Hiệp quyết định lên liếp toàn bộ diện tích lúa để trồng dừa, trồng cỏ - một quyết định vô cùng khó khăn đối với anh lúc đó vì ở vùng này chưa có nhiều người mạnh dạn bỏ cây lúa.

Thời điểm anh mướn người lên liếp trồng dừa, trồng cỏ nhiều người cũng khuyên can vì cho rằng đó là hướng đi mạo hiểm, rằng: "Thời gian chờ dừa ra trái để bán thì lấy cái gì để ăn?". Bỏ qua tất cả, học tập những mô hình đã thành công tại các huyện ven biển của tỉnh Bến Tre như Ba Tri, Thạnh Phú, anh quyết tâm làm.

Nhận thức được dừa sẽ mất một thời gian dài mới cho thu hoạch, anh Hiệp đầu tư trồng cỏ nuôi bò, lấy ngắn nuôi dài. Thế là mọi chuyện đã khác đi. Nhờ chuyển đối cơ cấu cây trồng hợp lý, gia đình anh Hiệp bớt nhọc nhằn khi đã có nhiều nguồn thu nhập khác nhau.

Quả ngọt

Đứng trước vườn dừa xen lẫn giữa đồng cỏ, anh Hiệp phấn khởi nói: "Chỉ vài năm nữa thôi, vườn dừa này sẽ cho trái ổn định. Với 4.000m² đất trồng dừa, mỗi tháng thu hoạch khoảng 1.000 trái dừa uống nước và theo giá thị trường hiện nay khoảng trên 100.000 đồng/chục (12 trái), mỗi tháng cũng kiếm được dăm bảy triệu đồng".

Sau 2 năm, anh Hiệp đã có 4 con bò. Mới đây anh xuất chuồng được 1 con với giá gần 20 triệu đồng. "Nếu có vốn, tôi sẽ tiếp tục phát triển đàn bò của mình vì lượng cỏ dư còn khá nhiều", anh Hiệp tính.

Khác với làm lúa trước đây, giờ chuyển qua làm vườn và nuôi bò nên anh Hiệp cũng có nhiều thời gian và chủ động được công việc của mình hơn trước. Thời gian gần đây, thấy gia đình anh Hiệp chuyển hướng làm ăn hiệu quả nên nhiều hộ dân xung quanh cũng chuyển đất lúa lên liếp trồng dừa, trồng cỏ cho bò.

Anh Hiệp nhận công lên liếp cho người khác, mỗi ngày cũng kiếm được thêm trên dưới vài trăm ngàn đồng.

Nông dân Nguyễn Văn Hậu, nhà ở gần nhà anh Hiệp, cho biết trước đây anh cũng từng có ý định chuyển hơn 10 công đất lúa sang trồng dừa nhưng chưa dám vì sợ thất bại. Tuy nhiên, thấy mô hình của anh Hiệp thành công bước đầu, mới hồi đầu năm 2018, anh Hậu đã thuê cobe lên liếp trồng dừa. Ngoài đàn bò gần 10 con đang nuôi, anh Hậu đang có ý định tậu thêm một đàn dê để tận dụng hết cỏ trồng xen.

theo anh Hiệp, so với trước đây làm ruộng, thì giờ làm vườn, trồng cỏ nuôi bò cho thu nhập cao hơn, bền vững hơn. Ảnh: Mậu Trường

"Hiện nay, giá bò đang xuống nhưng những hộ dân chủ động được nguồn thức ăn như gia đình tôi và gia đình anh Hiệp cũng không lo lắng. Cỏ thì mình trồng sẵn cho cả đàn bò ăn thoải mái, thậm chí có thể phát triển thêm đàn bò lên quy mô lớn rồi lấy phân bò bán cũng có tiền", anh Hậu nói.