Theo tờ Insider, vào đầu những năm 1980, ông Stamatis Moraitis (66 tuổi) đi khám và được chẩn đoán bị ung thư phổi giai đoạn cuối. Trước đó, ông luôn cảm thấy khó thở.

Sau đó, ông Moraitis, người đã sống gần như cả đời ở ngoại ô New York và Florida (Mỹ), quyết định cùng vợ trở về quê hương trên hòn đảo Ikaria, nằm giữa Athens và Thổ Nhĩ Kỳ ở Địa Trung Hải.

Ông không muốn gia đình phải gánh khoản phí tổ chức tang lễ lên tới hàng nghìn USD ở Mỹ. "Hãy để tôi được chôn cất bên cạnh gia đình, bên bờ biển, nơi người thân của tôi chỉ tốn vài trăm USD", ông Moraitis nói.

Nhưng khi ông trở lại Ikaria, một điều đặc biệt đã xảy ra. Moraitis không biết rằng ông đang quay trở lại một địa điểm biệt lập, độc đáo, nơi có nhiều người sống trên 100 tuổi. Đây chính là một trong năm "Vùng xanh" của thế giới, bên cạnh Okinawa (Nhật Bản), Sardinia (Ý), Nicoya (Costa Rica), và Loma Linda (Mỹ).

Sức khỏe của Moraitis dần thay đổi do hít thở không khí trong lành, ngắm nhìn làn nước trong xanh và kết nối với các bạn bè cũ.

Ông Moraitis bắt đầu trồng nho ở sân sau vì cho rằng mình sẽ không còn sống để thưởng thức rượu vào thời điểm nho được thu hoạch, nhưng ít nhất vợ ông có thứ để tưởng nhớ mình.

3 thập kỷ sau, khi ông Dan Buettner, chuyên gia về tuổi thọ đến Ikaria để tìm hiểu về bí quyết sống thọ, thì thấy ông Moraitis vẫn còn sống khỏe và đã trồng cả nho làm rượu và ô liu làm dầu trên trang trại của gia đình.

Chuyên gia Buettner kể lại trong bộ phim tài liệu Sống tới 100 tuổi: bí mật của những Vùng xanh trên Netflix rằng khi được hỏi, ông Moraitis chỉ nói: "Tôi không biết! Tôi đoán là tôi quên mất mình phải chết".

Không rõ điều gì đã khiến Moraitis sống thêm được ba thập kỷ sau khi được chẩn đoán mắc ung thư giai đoạn cuối. Có thể ông có một số phẩm chất di truyền đặc biệt thường thấy ở những người sống "siêu trường thọ", giúp họ tránh được các bệnh như ung thư.

Tuy nhiên, chuyên gia Buettner nghi ngờ rằng rất có thể yếu tố chính quyết định tuổi thọ của chúng ta không nằm ở bên trong cơ thể mà là ở môi trường xung quanh, như con người, cây cỏ, không khí, lối sống. Một nghiên cứu về các cặp song sinh người Đan Mạch cho thấy di truyền chỉ quyết định khoảng 20-25% tuổi thọ của chúng ta.

"Moraitis không cố gắng làm bất cứ điều gì để khỏe mạnh hơn. Tất cả những gì ông ấy làm là thay đổi môi trường sống - chuyên gia Buettner nhận định - Tôi rất tin tưởng rằng nếu bạn thừa cân và không khỏe mạnh ở Mỹ, đó có thể không phải lỗi của bạn. Chúng ta chủ yếu là nạn nhân của môi trường".

Trẻ hóa người mắc ung thư đường tiêu hóa, có bệnh nhân mới 22 tuổi

Tại Bệnh viện Nguyễn Tri Phương, các bác sĩ cho biết bệnh nhân mắc ung thư đường tiêu hóa đến khám tại khoa ngoại tiêu hóa ngày càng trẻ, có bệnh nhân chỉ từ 20 - 30 tuổi.