Khi việc hoán cải xe xăng sang xe điện ngày càng xuất hiện nhiều trên YouTube, một dự án tương tự đã được thực hiện từ hơn một thập kỷ trước. Nhân vật chính là Eric Tischer, một YouTuber và kỹ sư sống tại California (Mỹ), người đã "đi trước thời đại" với chiếc Volkswagen Passat 2001 chạy điện của mình.

Năm 2008, Eric Tischer mua lại một chiếc Passat cũ trên Craigslist với tình trạng trục cam bị kẹt, không thể vận hành bằng động cơ xăng. Thay vì sửa chữa, ông quyết định biến chiếc sedan này thành ô tô điện phục vụ nhu cầu đi lại hằng ngày.

Từ xe số tự động thành xe điện số sàn

Ban đầu, chiếc Volkswagen Passat sử dụng hộp số tự động. Tuy nhiên, trong quá trình chuyển đổi sang xe điện, Tischer đã thay thế bằng hộp số sàn - một lựa chọn hiếm gặp, đặc biệt khi ngày nay không còn nhiều người biết lái xe số sàn.

Hệ thống truyền động điện do ông tự thiết kế hoạt động ở mức khoảng 330V, dòng điện lên tới 300 Ampe, cho công suất xấp xỉ 90kW (121 mã lực). Bộ pin được bố trí ở nhiều vị trí khác nhau như khoang hành lý, dưới hàng ghế sau và vị trí từng đặt bình nhiên liệu.

Nhờ điều chỉnh hệ thống treo phía sau, chiếc Passat đạt phân bổ trọng lượng gần 50/50, giúp khả năng vận hành ổn định hơn.

Sử dụng hằng ngày đơn giản đến bất ngờ

Theo chia sẻ của Tischer, việc sử dụng chiếc Passat điện trong đời sống thường ngày không hề phức tạp, dù ông đã chạy xe từ thuở trạm sạc còn chưa phổ biến. Xe không cần thay dầu, bugi, dây curoa cam hay lo lắng về hệ thống ống xả. Nhờ phanh tái sinh, mức độ hao mòn phanh cũng rất thấp.

Xe chủ yếu được sạc tại nhà bằng nguồn điện 240V, lập trình sạc sau nửa đêm để tận dụng giá điện rẻ. Ngoài ra, Tischer còn lắp thêm đầu chuyển chuẩn J1772 để có thể sạc tại các trạm công cộng.

Mức tiêu thụ điện trung bình khoảng 320Wh mỗi dặm, cho tầm hoạt động tối đa khoảng 160km mỗi lần sạc. Tuy vậy, để bảo vệ pin, ông thường chỉ di chuyển trong phạm vi dưới 110km.

Bên trong khoang lái, chiếc Passat mang đậm dấu ấn của một dự án kỹ thuật cá nhân. Đồng hồ hiển thị thời gian được tận dụng làm đồng hồ đo điện áp, đồng hồ vòng tua hoạt động nhờ động cơ bước điều khiển bằng Arduino (một nền tảng điện tử mã nguồn mở), còn hệ thống quản lý pin tự chế theo dõi từng cell pin riêng lẻ.

Xe vẫn được trang bị đầy đủ trợ lực lái điện, bơm chân không cho hệ thống phanh và máy nén điều hòa chạy điện, cho phép sử dụng quanh năm. Đáng chú ý, các hệ thống an toàn như ABS và túi khí vẫn được giữ nguyên do kết cấu thân xe không bị can thiệp.

"Bản CV di động" đưa chủ nhân đến Tesla

Dự án xe điện tự chế này không chỉ mang ý nghĩa cá nhân. Chính chiếc Volkswagen Passat 2001 chạy điện đã giúp Eric Tischer ghi điểm trong buổi phỏng vấn tại Tesla. Ông lái chiếc xe đến buổi tuyển dụng và giới thiệu nó như "bản CV di động", qua đó được nhận vào làm kỹ sư cao cấp tại hãng xe điện Mỹ.

Sau khi nghỉ hưu và chuyển sang sử dụng Tesla Model 3, Tischer đã tái sử dụng pin và các linh kiện điện của Passat cho dự án khác, còn phần khung xe được quyên góp cho tổ chức từ thiện.

Dù chiếc xe không còn tồn tại, hành trình kéo dài hơn 10 năm của Volkswagen Passat chạy điện này đã chứng minh rằng xe điện tự chế hoàn toàn khả thi, từ rất lâu trước khi xe điện trở thành xu hướng toàn cầu.

Hoán cải xe xăng thành xe lai điện, có khả thi?

Theo đại diện đơn vị đề xuất chuyển đổi động cơ điện cho xe chạy xăng cũ, nếu chỉ tập trung vào việc thay xe xăng bằng xe điện mới, hàng chục triệu chiếc xe máy cũ vẫn còn sử dụng tốt sẽ bị bỏ phí.