Với tuyển nữ Philippines, đây là lần đầu họ dự World Cup. Và mục tiêu của họ chỉ là ghi được bàn thắng tại giải.

Thể hình ngang ngửa, thi đấu kiên cường

Chiến thắng bất ngờ trước Na Uy ở ngày ra quân dường như đã khiến chủ nhà New Zealand chủ quan. Do đó, họ nhập cuộc trước Philippines với sự chủ động nhưng lại thiếu đi sự thận trọng, tỉnh táo cần thiết. 

Có vẻ như HLV Jitka Klimkova không đánh giá cao Philippines, nên đã chọn chiến thuật đơn giản là bóng bổng. Và điều này đã làm hại New Zealand bởi Philippines không hề thua kém về thể hình và thể lực do 100% cầu thủ xuất phát của Philippines đều sinh ra ở nước ngoài.

Với chiều cao từ 1,73m trở lên, ba trung vệ Hali Long, Alicia Barker và Jessica Cowart không gặp khó khăn khi hóa giải những quả tạt từ hai biên của đội chủ nhà. 

Là đội bị đánh giá thấp hơn, HLV Alen Stajcic đã chọn đấu pháp phòng ngự. Chơi kiên cường và tập trung, các cầu thủ Philippines đã đứng vững trên sân Wellington. 

Trong đó nổi bật nhất là thủ thành Olivia McDaniel, người đã nhiều lần cứu thua. Thậm chí trong những phút bù giờ cuối cùng, cô còn có pha phản xạ tuyệt vời giúp Philippines giữ sạch lưới.

Có ý kiến nói rằng Philippines đã nhờ tới may mắn mới có được thắng lợi khi được VAR "cứu thua" ở tình huống bị Jaqui Hand (New Zealand) đánh đầu tung lưới (do Hannah Wilkinson việt vị trước đó). Hay cú dứt điểm trúng cột dọc cũng của Jaqui Hand. Nhưng sự may mắn đó chỉ đóng góp một phần bởi nếu Philippines không chơi hay, New Zealand đã có thể ghi bàn ở những pha bóng khác.

Sarina Bolden - người của những khoảnh khắc "vàng"

Hàng thủ Philippines chơi hay nhưng bàn thắng Sarina Bolden mang về mới là khoảnh khắc quý giá nhất. Cao 1,73m nhưng Bolden vẫn khá mảnh khảnh khi đứng gần các trung vệ New Zealand. Nhưng cô đã tranh chấp mạnh mẽ dù bị kèm cặp bởi hai cầu thủ cao to của New Zealand. Và cú đánh đầu cực mạnh của Sarina Bolden đã khiến thủ thành Victoria Esson bất lực dù đã chạm tay vào bóng.

Tiền đạo mang áo số 7 dường như luôn được lựa chọn cho những khoảnh khắc "vàng" như thế. Sinh tại Mỹ và được đào tạo, trưởng thành tại đây nhưng năm 2018, Sarina Bolden quyết định chọn thi đấu cho Philippines vì có gốc gác ở đây. Trong số 23 cầu thủ Philippines dự World Cup nữ 2023, Sarina Bolden là một trong số những người có số lần ra sân nhiều nhất (36 trận).

Qua năm năm góp mặt ở đội tuyển, Sarina Bolden đã ghi 21 bàn. Và nhiều lần trong số đó là những khoảnh khắc đáng nhớ, tương tự như cú đánh đầu vào lưới New Zealand. 

Asian Cup nữ 2018 là lần đầu tiên Bolden được khoác áo tuyển Philippines. Cô gây ấn tượng ngay trong trận đấu đầu tiên gặp chủ nhà Jordan với bàn thắng ấn định chiến thắng 2-1.

Bốn năm sau, Bolden tiếp tục tỏa sáng ở Asian Cup nữ 2022. Tại tứ kết, Philippines bước vào loạt luân lưu 11m trước Đài Bắc Trung Hoa (hòa 1-1 sau 120 phút). Sự điềm tĩnh và lạnh lùng đã giúp Sarina Bolden vượt qua áp lực để thực hiện cú sút quyết định lấy vé vào bán kết cũng như giành quyền đến World Cup nữ 2023.

HLV tuyển nữ Philippines: 'Mặt tôi ướt đẫm nước mắt các cầu thủ'

Chia sẻ sau chiến thắng lịch sử của tuyển nữ Philippines ở World Cup 2023, HLV Alen Stajcic kể lại những cảm xúc mà cả đội đã trải qua.