Thảo cầm viên Sài Gòn đã phối hợp cùng Hiệp hội Vườn thú Việt Nam và tổ chức phi lợi nhuận Elephant Care Unchained (tạm dịch: Không xiềng xích trong chăm sóc voi) tìm hiểu và tổ chức hoạt động chăm sóc sức khỏe, nâng cao phúc trạng voi trong điều kiện vườn thú.

Vườn thú hạnh phúc hơn

Ông Steve Koyle (49 tuổi, đến từ Mỹ) sáng lập tổ chức Elephant Care Unchained cho biết mục tiêu của hoạt động là cải thiện cách tiếp cận trong chăm sóc voi. Phương pháp đang thực hiện gọi là “huấn luyện bằng mục tiêu”, hay nói cách khác huấn luyện với phần thưởng tích cực.

Người chăm sóc sẽ dùng một cây gậy dài để điều hướng di chuyển cho voi. Khi đến điểm cuối, bất cứ khi nào cây gậy đưa ra, nếu voi chạm vào đó sẽ có được phần thưởng là thức ăn.

Ông cho biết thêm hoạt động huấn luyện còn hướng đến việc thay đổi cách cho voi ăn. Thay vì chất đống thức ăn chỉ một chỗ dưới chân voi như thường lệ, nhân viên sẽ bố trí nhiều nơi để con vật có thể đi lại, tìm kiếm, vươn vòi lên cao để lấy thức ăn và ăn theo nhiều cách khác nhau sao cho giống với hoạt động của chúng trong tự nhiên nhất.

Bên cạnh đó việc loại bỏ nền bê tông cũng cần thiết, vì nền cứng sẽ khiến chân và thân thể voi bị tổn hại.

“Voi cũng như mọi loài động vật khác đều xứng đáng có cơ hội để sống khỏe mạnh, thoải mái và hạnh phúc nhất có thể, đặc biệt là khi chúng không thể chọn được sống trong môi trường hoang dã hay nuôi nhốt. Tôi hy vọng những con voi ở đây có thể sống ít phụ thuộc vào con người hơn, có một môi trường để chúng được tự do làm những việc theo bản năng trong tự nhiên như đào bới, tắm bùn...”, ông Steve nói.

Nâng cao phúc trạng động vật trong vườn thú

Theo ông Mai Khắc Trung Trực - giám đốc Xí nghiệp động vật Thảo cầm viên Sài Gòn, hiện Thảo cầm viên đang chăm sóc 4 con voi châu Á tên Chuông, Tôm, Ny và Bô. Trong đó “cụ” voi Chuông có tuổi đời cao nhất với 66 tuổi.

Điểm đặc biệt ở voi Chuông là “bà” có tinh thần hợp tác với người quản tượng rất cao. Nhờ đó công tác kiểm tra sức khỏe cho voi Chuông cũng diễn ra suôn sẻ, góp phần nâng cao tuổi thọ cho con vật.

Tuy nhiên trái ngược với voi Chuông, voi Ny lại có tính khí thất thường hơn vì có “xuất thân” từ rạp xiếc. Khoảng thời gian đầu huấn luyện, điều hướng bằng gậy, voi Ny có sự phản ứng rất dữ dội, vì trong quá khứ có thể con vật có những ký ức không vui với vật dụng này. Nhưng nhờ sự kiên nhẫn của ông Steve và nhân viên sở thú, voi Ny dần hiểu ra cây gậy không hề đe dọa hay gây hại mình. Ngược lại khi chạm vào đó, con vật còn được thưởng nên đã hợp tác hơn.

“Với phương pháp tập luyện tích cực dựa trên sự thấu hiểu lẫn nhau, chúng tôi nói không với roi vọt, hạn chế thuốc gây mê và chọn tiếp cận con vật một cách kiên nhẫn để chúng hợp tác tự nhiên mỗi khi cần kiểm tra sức khỏe”, ông Trực chia sẻ.

Theo đó, đây là một trong những hoạt động nâng cao phúc trạng động vật tại Thảo cầm viên. Nhiều năm qua, Thảo cầm viên thường xuyên sửa chữa chuồng trại, không chỉ cải tạo cảnh quan mà còn “làm giàu” khu vực sinh sống, giúp con vật được sống và hoạt động trong môi trường gần giống với tự nhiên nhất có thể.

Ngoài ra hoạt động này cũng hướng đến việc giáo dục người dân, đặc biệt là các em nhỏ về công tác chăm sóc và bảo tồn động vật.

'Voi Bản Đôn' Anh Tú vào thăm voi... Thảo cầm viên

Anh Tú khiến nhiều người thích thú khi 'mượn' bộ mascot Voi Bản Đôn để tham quan Thảo cầm viên, theo cách anh hài hước gọi là 'trở về với môi trường tự nhiên của mình'.