Ông Trump tranh luận trên sân khấu tối 7-9 - Ảnh: Reuters

Cuộc tranh luận diễn ra tại Bảo tàng hàng hải và hàng không New York. Theo Reuters, ứng viên của Đảng Cộng Hòa Trump cam kết sẽ dồn sức xây dựng, mở rộng quân đội trong khi ứng viên Dân chủ Clinton chật vật giải thích về bê bối dùng email cá nhân để xử lý các thông tin mật.

Phát biểu trước, bà Clinton tự tin bà là chính trị gia lão luyện và có sự kiên định để đưa ra các quyết định khó khăn. Khi bị chất vấn về vấn đề email, bà khẳng định bà không gửi hay nhận bất cứ thông tin tối mật nào bằng tài khoản cá nhân.

Trước đó, giám đốc Cục điều tra liên bang Mỹ James Comey chỉ trích cựu ngoại trưởng Mỹ “vô cùng bất cẩn” nhưng quyết định không truy tố bà.

Bà Clinton cũng cho biết bà hối hận về việc ủng hộ chiến tranh Iraq năm 2003 và khẳng định ông Trump cũng đã ủng hộ cuộc chiến này.

Bà phủ nhận cáo buộc của đối thủ rằng bà ủng hộ việc can thiệp vào Lybia năm 2011 trong thời gian làm ngoại trưởng Mỹ. 

Bà Clinton khẳng định các chính sách của Mỹ dưới thời bà lãnh đạo Bộ ngoại giao đã giúp thúc đẩy an ninh. “Chúng tôi đã giúp thế giới an toàn hơn” - bà Clinton nhận định.

Bà Clinton tranh luận tại sự kiện - Ảnh: Reuters

Xuất hiện sau đó, ông Trump cố tránh đối đầu với đối thủ và tập trung vào quan điểm của mình. “Bà ấy đã ở chính trường 30 năm. Chúng ta cần thay đổi và điều đó phải diễn ra nhanh chóng” - ông Trump nói.

Khi được hỏi liệu có đủ “năng lực” để quyết định đưa lính Mỹ tham chiến, ông Trump khẳng định: "Tôi có thể quyết định điều đó. Tôi đã nghe bà Clinton nói rằng tôi không chống lại cuộc chiến Iraq. Tôi hoàn toàn chống chiến tranh Iraq, nó làm bất ổn hoàn toàn Trung Đông”.

Một cựu binh hỏi kế hoạch bí mật chống Nhà nước Hồi giáo (IS), ông Trump mở đầu bằng việc chỉ trích tổng thống Barack Obama trước khi đưa ra kết luận: “Nếu chúng ta ra khỏi đó (Trung Đông) hãy lấy dầu theo. Nếu lấy đi dầu thì sẽ không có IS vì IS xây dựng sức mạnh và của cải bằng dầu mỏ”.

Ông Trump xem điều đó như "chiến lợi phẩm" cho Mỹ. “Chúng ta là những người duy nhất nhảy vào, chúng ta chi 3.000 tỉ USD, mất hàng ngàn sinh mạng, và rồi chúng ta chẳng được gì” - ông giải thích.

Tỉ phú Mỹ cho biết ngay khi lên nắm quyền ông sẽ yêu cầu các tướng lĩnh quân đội trình kế hoạch tiêu diệt nhóm khủng bố Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng trong vòng 30 ngày. Trước đó, ông nhiều lần tự tin “hiểu rõ về IS hơn các tướng lĩnh” và chê các chỉ huy quân sự “không biết gì nhiều vì họ không thắng được (IS)”.

Dù nói rằng mình “vẫn đang học hỏi” để trở thành tổng thống Mỹ, ông Trump sau đó mạnh miệng khẳng định ông chắc chắn sẽ có mối quan hệ tốt với tổng thống Nga Vladimir Putin. “Tỉ lệ ủng hộ của ông ấy là 82%. Ông ấy là một nhà lãnh đạo hơn hẳn tổng thống của chúng ta” - ông Trump lại một lần nữa chọc ngoáy lãnh đạo Mỹ đương nhiệm.

Một số chuyên gia cho rằng phát biểu của ông Trump về tổng thống Putin gây sốc với những nhà phân tích ngoại giao trước nay vẫn cho rằng Nga đang cản trở việc giải quyết cuộc xung đột ở Syria.

Trước phần tranh luận, ông Trump đã có bài phát biểu cam kết sẽ xây dựng, mở rộng quân đội Mỹ. Ông sử dụng cụm từ “hòa bình bằng sức mạnh” yêu thích của cựu tổng thống Ronald Reagan, khi kêu gọi bỏ mức trần ngân sách quân sự.

Chi phí cho kế hoạch quân sự của ông sẽ được lấy từ việc cắt giảm lãng phí trong chính phủ, thu các khoản thuế chưa thu và giảm nguồn nhân lực liên bang.

Ông cũng tuyên bố không ủng hộ soạn thảo các chính sách mới nhằm thúc đẩy lợi ích quốc gia cốt lõi của Mỹ, thúc đẩy ổn định khu vực và xoa dịu các căng thẳng trên thế giới.

Hai tháng trước cuộc bỏ phiếu ngày 8-11, kết quả thăm dò mới nhất của CNN cho thấy ông Trump đang dẫn trước bà Clinton hai điểm với tỉ lệ ủng hộ 45%-43%. Trong các thăm dò trong vài tháng qua, cả hai ứng viên đều có nhiều lúc vượt lên đối thủ nhưng nhìn chung số lần dẫn đầu của bà Clinton nhiều hơn.