Theo tờ Berita Harian (Malaysia), Fergus Tierney không thể phục vụ đội tuyển U22 quốc gia nước này ở vòng bảng môn bóng đá nam SEA Games 33 diễn ra tại Thái Lan, vì phải tập trung làm nhiệm vụ ở CLB Sabah. 

Ở bảng B, U22 Malaysia sẽ đá 2 trận gặp U22 Lào ngày 6-12 và gặp U22 Việt Nam ngày 11-12. Trong đó, trận gặp U22 Việt Nam nhiều khả năng sẽ quyết định cơ hội vào bán kết của Malaysia.

Ban lãnh đạo CLB Sabah ban đầu định để Fergus Tierney lên tuyển U22 Malaysia đá trận gặp U22 Lào, rồi trở lại đội bóng chuẩn bị cho trận chung kết Cúp quốc gia diễn ra ngày 14-12. Tuy nhiên HLV trưởng CLB Sabah - ông Jean-Paul de Marigny đã không đồng ý. Ông muốn giữ trụ cột Tierney từ nay đến hết ngày 14-12. 

"HLV trưởng CLB muốn Tierney ở lại đội đến hết ngày 14-12. Chúng tôi phải tôn trọng quyết định chuyên môn của ông ấy và không thể can thiệp", Giám đốc điều hành CLB Sabah - ông Mohd Joh Wid chia sẻ. 

Môn bóng đá tại SEA Games không nằm trong hệ thống thi đấu của FIFA, nên các CLB có quyền không nhả người cho đội tuyển trẻ quốc gia. Vì vậy việc không có sự phục vụ của Tierney ở 2 trận gặp U22 Lào và U22 Việt Nam là khó khăn lớn của U22 Malaysia, đội bóng vốn không có đội hình mạnh nhất tại kỳ đại hội thể thao khu vực năm nay. 

Fergus Tierney sinh năm 2003 tại Scotland, cao 1,86m, là cầu thủ nhập tịch triển vọng của bóng đá Malaysia khi liên tục khoác áo U22/U23 và đội tuyển quốc gia Malaysia những năm gần đây. 

Ở ASEAN Cup 2024 cuối năm ngoái, Tierney ghi 1 bàn, lập 1 kiến tạo sau 4 trận vòng bảng. Anh được kỳ vọng sẽ gánh vác U22 Malaysia ở kỳ SEA Games 33, nhưng chỉ có thể góp mặt ở bán kết nếu đội nhà vượt qua vòng bảng.

HLV trưởng U22 Malaysia - ông Nafuzi Zain chia sẻ: "Trong quá trình chuẩn bị trước SEA Games này, chúng tôi đã tập luyện và sẵn sàng ngay cả khi không có những cầu thủ tốt nhất. Ban huấn luyện cũng xác định sẽ có những cầu thủ lên tập trung rồi về, hoặc ngược lại giữa lúc đang tham dự đại hội".

Những kỳ SEA Games gần đây, U22 Malaysia đều không có thành tích tốt. Lần gần nhất Hổ Mã Lai giành HCV môn bóng đá nam là kỳ đại hội năm 2011. Kể từ đó đến nay, họ thường xuyên dừng bước từ vòng bảng hoặc chỉ vào đến bán kết.

Thái Lan không coi trọng SEA Games?

3 tháng trước SEA Games 33, Thái Lan công bố thu về khoản lãi hơn 200 triệu USD từ việc đăng cai Giải vô địch bóng chuyền thế giới 2025.