Theo báo SCMP, dự án được triển khai tại thành phố Liên Vân Cảng, tỉnh Giang Tô, nơi một tổ hợp hóa dầu đẳng cấp thế giới đang được xây dựng. 

Điểm đặc biệt của dự án là việc kết hợp ba lò phản ứng hạt nhân thuộc hai thế hệ công nghệ khác nhau trong cùng một hệ thống năng lượng.

Cụ thể, hệ thống này gồm hai lò phản ứng nước áp lực Hualong One thế hệ thứ ba, công nghệ hạt nhân chủ lực do Trung Quốc tự phát triển, cùng một lò phản ứng khí làm mát bằng nhiệt độ cao (HTGR) thuộc thế hệ thứ tư.

Trong khi các lò phản ứng hạt nhân truyền thống chủ yếu dùng để phát điện, lò HTGR trong dự án này có thể tạo ra hơi nước với nhiệt độ lên tới khoảng 1.000 độ C, mức nhiệt đủ cao để phá vỡ các liên kết phân tử trong các quá trình hóa học phức tạp.

Nguồn hơi nước siêu nhiệt này sẽ được sử dụng trực tiếp cho các công đoạn quan trọng trong sản xuất hóa dầu, thay thế cho việc đốt nhiên liệu hóa thạch như than đá hoặc khí tự nhiên, vốn gây phát thải carbon lớn.

Theo các nhà khoa học Trung Quốc, việc kết hợp phát điện và cung cấp nhiệt công nghiệp từ năng lượng hạt nhân có thể giúp giảm mạnh lượng khí CO₂, đồng thời nâng cao hiệu suất năng lượng cho các ngành công nghiệp tiêu thụ nhiều nhiệt.

Dự án được xem là một phần trong chiến lược phát triển "nền kinh tế carbon thấp" và mở rộng vai trò của năng lượng hạt nhân ngoài lĩnh vực phát điện truyền thống.

Trung Quốc hiện là quốc gia có số lượng lò phản ứng hạt nhân đang xây dựng nhiều nhất thế giới. 

Bên cạnh việc mở rộng công suất điện hạt nhân, Bắc Kinh đang thúc đẩy các ứng dụng mới như sưởi ấm đô thị, khử mặn nước biển và cung cấp nhiệt cho công nghiệp nặng.

Nếu thành công, mô hình "tam hợp" này có thể trở thành tiền lệ cho các tổ hợp công nghiệp trong tương lai, không chỉ ở Trung Quốc mà cả ở những quốc gia đang tìm cách giảm phát thải trong các ngành khó chuyển đổi sang năng lượng sạch.

Tuy nhiên, dự án cũng đặt ra những thách thức lớn về an toàn, chi phí và quản lý vận hành, khi lần đầu tiên nhiều công nghệ lò phản ứng khác nhau được tích hợp trong cùng một hệ thống năng lượng phục vụ sản xuất công nghiệp.

NASA muốn xây lò phản ứng hạt nhân trên Mặt trăng trước năm 2030

Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) đang đẩy nhanh kế hoạch xây dựng lò phản ứng hạt nhân đầu tiên trên Mặt trăng, nhằm chuẩn bị cho sự hiện diện lâu dài của con người tại đây và xa hơn nữa là sao Hỏa.