Hướng dẫn người cao tuổi các động tác aerobic truyền thống của Trung Quốc tại công viên Temple of Heaven ở Bắc Kinh, Trung Quốc

Sau khi xem xét sự khác nhau về độ tuổi sinh học của các cơ quan trong cơ thể người, nhóm nghiên cứu quốc tế, do các nhà khoa học Trung Quốc đứng đầu, nhận thấy tốc độ lão hóa của các cơ quan trong cơ thể không tương đồng, mặc dù các yếu tố như cân nặng hợp lý và thể chất khỏe mạnh được cho là có tác động tích cực đến điều này.

Nghiên cứu phát hiện ra rằng nếu hệ vi sinh trong đường ruột con người đa dạng hơn sẽ làm chậm lại tốc độ lão hóa ở cơ quan này nhưng lại đẩy nhanh sự lão hóa của thận. Nhóm nghiên cứu cho rằng sự đa dạng của hệ vi sinh có thể khiến thận phải làm việc nhiều hơn. Từ đó, nhóm nghiên cứu đi đến kết luận, mâu thuẫn này chứng tỏ cơ thể người có nhiều 'chiếc đồng hồ' khác nhau.

Trong nghiên cứu này, các nhà khoa học đã thu thập và xem xét các mẫu máu, mẫu phân và hình ảnh da mặt cùng kết quả kiểm tra thể lực của 4.066 tình nguyện viên trong độ tuổi từ 20-45, sống ở thành phố Thâm Quyến (Trung Quốc). Trong số này, nữ giới chiếm 52% và nam giới chiếm 48%.

Các nhà khoa học đã xem xét các 'dấu ấn sinh học' (biomarker) - những phân tử biểu hiện một dữ kiện sinh học - được xác định từ các mẫu máu và phân, đồng thời kết hợp với một số phép đo đạc trong các đợt kiểm tra sức khỏe định kỳ đối với các tình nguyện viên.

Nhóm nghiên cứu đã đánh giá 403 đặc điểm trên cơ thể người, ví dụ như quá trình trao đổi chất và tình trạng hệ miễn dịch, sau đó phân loại các đặc điểm này thành 9 mục, bao gồm tim, thận, gan, giới tính, da mặt, dinh dưỡng, khả năng miễn dịch, thể trạng và hệ vi sinh trong đường ruột. Tiếp đó, nhóm đã phát triển một chỉ số đo đạc tốc độ lão hóa có liên quan đến các hệ thống khác nhau trong cơ thể người để đánh giá liệu quá trình lão hóa diễn ra nhanh hơn hay chậm hơn so với tuổi của các tình nguyện viên. Theo kết quả nghiên cứu, những người thừa cân có thể có tốc độ lão hóa nhanh do quá trình trao đổi chất, trong khi những người khác có thể có tốc độ lão hóa gan nhanh hơn.

Các nhà nghiên cứu cho rằng những phát hiện mới này đã cung cấp những hiểu biết sâu hơn về cơ chế lão hóa, có thể được sử dụng để can thiệp nhằm cải thiện tình trạng sức khỏe cũng như làm chậm quá trình lão hóa trong tương lai. Nhóm nghiên cứu cũng đang có kế hoạch thường xuyên theo dõi những tình nguyện viên để củng cố những phát hiện trên và dự kiến sử dụng công nghệ tế bào đơn để xem xét quá trình lão hóa một cách chi tiết hơn.