Trong ngày đầu tiên thăm chính thức Thái Lan (27-5), Tổng Bí thư, Chủ tịch nước Tô Lâm cùng đoàn đại biểu cấp cao Việt Nam đã đến tỉnh Udon Thani. Tại đây, đoàn đã đến thăm Khu di tích Chủ tịch Hồ Chí Minh và gặp gỡ cộng đồng người Việt. 

Tại Thái Lan hiện có hơn 100.000 người Việt sinh sống, trong đó chỉ riêng ở tỉnh Udon Thani tập trung khoảng 60.000 người, biến nơi đây thành địa phương có đông người Việt sinh sống nhất ở đất nước chùa vàng.

Mối lương duyên giữa Udon Thani với người Việt đã kéo dài đến hơn một thế kỷ. Đặc biệt, gần 100 năm trước, trong thời gian hoạt động cách mạng tại Thái Lan, Bác Hồ đã mở trường dạy tiếng Việt cho kiều bào ở nơi này.

Trải qua nhiều thế hệ, người Việt ở nơi đây tiếp tục gìn giữ tiếng Việt và bản sắc, văn hóa Việt Nam, đồng thời trở thành lực lượng có nhiều đóng góp cho sự phát triển kinh tế của tỉnh.

Câu chuyện Vietnam Town (Phố Việt Nam) khởi nguồn từ ngõ 2 đường Srisuk ở thành phố Udon Thani - nơi có hơn 90% cư dân là người Việt làm ăn, sinh sống và buôn bán.

Từng là một xóm nhỏ với những dãy nhà kiểu Thái cổ, khu phố dần hình thành cộng đồng người Việt lên tới hàng nghìn người. Khoảng năm 1975, kiều bào ta bắt đầu mua nhà sinh sống tại đây.

Ý tưởng xây dựng Vietnam Town ở nơi này được ông Lương Xuân Hòa - một Việt kiều sinh ra và lớn lên ở Udon Thani, Chủ tịch Hội Người Việt ở Udon Thani - thúc đẩy mạnh từ năm 2017, với mong muốn tạo một không gian sinh hoạt cộng đồng, quảng bá văn hóa và ẩm thực Việt Nam.

Sau đó dự án nhận được sự ủng hộ của chính quyền Udon Thani và Đại sứ quán Việt Nam tại Thái Lan. 

Từ năm 2022, địa phương đầu tư để chỉnh trang hạ tầng, lát vỉa hè, nâng cấp đường phố. Phía Việt Nam và doanh nghiệp Việt hỗ trợ xây cổng chào, trang trí mặt tiền và không gian mang đậm dấu ấn Việt Nam

Sau nhiều nỗ lực, đến tháng 12-2023, Phố Việt Nam (Vietnam Town) đầu tiên tại Thái Lan và trên thế giới chính thức được khai trương, vừa là nơi kinh doanh, giao lưu văn hóa, vừa quảng bá hình ảnh Việt Nam tại Thái Lan.

Mang dáng dấp kiến trúc nhà cửa, phố sá Việt Nam, Vietnam Town đã trở thành nơi cộng đồng người Thái gốc Việt gặp gỡ, trò chuyện bằng tiếng Việt, thưởng thức ẩm thực quê hương và lưu giữ các giá trị văn hóa truyền thống của cha ông, qua đó vun đắp niềm tự hào về cội nguồn Việt Nam.

Nơi này cũng trở thành điểm đến du lịch hấp dẫn, được chính quyền Udon Thani quảng bá rộng rãi.

Báo Nation Thailand của Thái Lan từng dành nhiều lời khen cho khu phố đậm bản sắc Việt: “Khi dạo qua những con phố ở nơi này, quý vị sẽ nhìn thấy một khu chợ sôi động bày bán phở và nhiều món ngon Việt Nam, những đền chùa rực sắc màu phản ánh văn hóa Phật giáo và truyền thống của tổ tiên người Việt.

Những lễ hội như dịp Tết cổ truyền của người Việt giúp gắn kết con người. Vietnam Town hiện nay là một nơi phát triển mạnh mẽ của đời sống địa phương ở Udon Thani với trường học, các doanh nghiệp nhỏ và các trung tâm cộng đồng”.

Thái Lan rất trông chờ chuyến thăm của Tổng Bí thư, Chủ tịch nước Tô Lâm và Phu nhân

Không chỉ Chính phủ Thái Lan mà người dân nước này, trong đó có cộng đồng người Thái gốc Việt đều trông chờ vào chuyến thăm của Tổng Bí thư, Chủ tịch nước Tô Lâm.