Tên lửa SLS, mang theo tàu vũ trụ Orion ở phía trên, đã được phóng từ Trung tâm vũ trụ Kennedy của NASA lúc 18h35 ngày 1-4 theo giờ miền Đông của Mỹ (sáng 2-4 theo giờ Việt Nam). 

Với tiếng gầm vang dội lan xa khỏi bệ phóng, tên lửa khổng lồ màu cam và trắng đã đưa ba phi hành gia người Mỹ và một phi hành gia người Canada rời khỏi Trung tâm vũ trụ Kennedy.

Các thành viên của NASA và khán giả đều vô cùng phấn khích khi tàu vũ trụ bay lên bầu trời rực sáng trên nền lửa cuộn trào.

"Chúng ta sẽ lên Mặt trăng!" - Hãng tin AFP dẫn lời một người chứng kiến thốt lên.

Trong các bước kiểm tra cuối cùng trước khi sứ mệnh Artemis II được bật đèn xanh phóng, các phi hành gia đã có những phát biểu ngắn gọn. "Chúng tôi lên đường vì toàn thể nhân loại" - phi hành gia người Canada Jeremy Hansen nói.

Đây là sứ mệnh có người lái đầu tiên của NASA trong chương trình Artemis. Phi hành đoàn gồm bốn thành viên: các phi hành gia NASA Reid Wiseman, Victor Glover và Christina Koch, cùng với phi hành gia người Canada Jeremy Hansen.

Sứ mệnh dự kiến kéo dài khoảng 10 ngày, đưa bốn phi hành gia bay quanh Mặt trăng.

Theo Hãng tin Reuters, sứ mệnh Artemis II là bước đi quan trọng trong lộ trình dài hạn của chương trình Artemis, vốn đặt mục tiêu thực hiện chuyến đổ bộ có người lái đầu tiên lên bề mặt Mặt trăng vào năm 2028 trong sứ mệnh Artemis IV.

NASA đang chịu áp lực phải đạt được mục tiêu này - lần đổ bộ đầu tiên kể từ sứ mệnh Apollo cuối cùng vào năm 1972 - trong bối cảnh Trung Quốc đang mở rộng chương trình Mặt trăng của mình với kế hoạch đưa phi hành gia hạ cánh sớm nhất là vào năm 2030.

Phát hiện ‘vùng an toàn’ bức xạ gần Mặt trăng

Nghiên cứu phát hiện vùng bức xạ vũ trụ thấp gần Mặt trăng, mở ra khả năng giảm rủi ro cho phi hành gia trong các sứ mệnh tương lai.