Phi hành gia ăn uống gì trên sao Hỏa?

NGUYỆT PHƯƠNG

TTO - Các phi hành gia sẽ ăn uống như thế nào khi tới sao Hỏa? Một nhóm sáu người đã dành 120 ngày ở một địa điểm đặc biệt tại Hawaii để giải mã câu hỏi đó.

100.000 người đăng ký lên sao Hỏa

Phóng to

Các thành viên nhóm nghiên cứu bên trong lều - Ảnh: MSN News

Một chuyến bay tới sao Hỏa rồi trở về Trái đất kéo dài 400-500 ngày. Và các nhà khoa học phải giải quyết chuyện ăn uống của các phi hành gia.Theo kênh MSN News, nhóm chuyên gia của dự án Mô hình khám phá không gian Hawaii (HI-SEAS) đã thực hiện cuộc thí nghiệm kéo dài 120 ngày để tìm câu trả lời.

Nhóm năm chuyên gia và một nhà báo đã sống biệt lập tại khu vực hoang vắng ở sườn núi Mauna Loa tại Hawaii, ăn chủ yếu thực phẩm làm từ các nguyên liệu đông lạnh. Họ dự trữ đồ ăn thức uống theo cách những người đầu tiên thám hiểm Bắc Cực đã làm. Đó là tích trữ nhiều loại nguyên liệu khác nhau thay vì chỉ ăn thức ăn đóng gói đặc biệt.

Nhóm HI-SEAS trụ vững bằng thức ăn đông lạnh nhưng cũng ăn cả ngũ cốc, quả hạch, trái cây sấy khô, đậu, gia vị... để kích thích khẩu vị. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu chưa trả lời được câu hỏi về thức ăn tươi sống trên không gian. Họ đã trồng cải Brussels và rất thích món này, nhưng Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) cấm ngặt ăn cải trên vũ trụ vì nguy cơ nhiễm vi khuẩn hình que.

Nhà khoa học Jean Hunter thuộc ĐH Cornell, người hỗ trợ dự án HI-SEAS, cho biết NASA không khuyến khích trồng rau trên vũ trụ vì hệ thống trồng trọt kiểu này rất nặng nề và tốn diện tích. Để đưa 1 pound (453 gam) vật chất lên vũ trụ tốn 10.000 - 100.000 USD.

Ngoài ra, việc trồng rau sẽ tiêu tốn thời gian của các phi hành gia trong khi NASA muốn họ tập trung vào công việc nghiên cứu. Dù vậy, chuyên gia Hunter cho biết trong một chuyến viễn du lên sao Hỏa, chắc chắn các phi hành gia sẽ trồng một số thứ như rau diếp hay củ hành chỉ để hỗ trợ họ về mặt tâm lý.

Nhóm HI-SEAS cũng đề ra ý tưởng trồng rau trên bề mặt sao Hỏa bằng cách đưa một hệ thống điều khiển từ xa lên đó trước. Nhóm phi hành gia có thể trồng rau trên sao Hỏa bằng việc sử dụng người máy điều khiển từ xa và khi đến nơi sẽ có sẵn rau xanh.

Chuyên gia Hunter khẳng định việc ăn uống điều độ là rất quan trọng đối với một chuyến viễn du dài trên không gian. Bởi ăn quá nhiều một loại thực phẩm duy nhất sẽ khiến các phi hành gia chán chường, đánh mất khẩu vị và bị giảm cân. Đây là điều rất nguy hiểm bởi các phi hành gia phải giữ cơ thể thật khỏe mạnh trong điều kiện không trọng lượng.

Dinh dưỡng hằng ngày của các phi hành gia cũng giống người trên Trái đất, 2.700 calorie mỗi ngày. Bởi các phi hành gia cũng phải tiêu tốn năng lượng để tránh bị trôi lơ lửng trong điều kiện không trọng lượng. Họ phải ăn ít chất xơ do việc đi vệ sinh trên không gian là rất phiền phức. Tỉ lệ calcium phải đủ để họ duy trì mật độ xương.

Trong cuộc thử nghiệm kéo dài 520 ngày, kết thúc hồi tháng 11-2011, những người tham gia đều than phiền về thức ăn, đặc biệt là món khoai tây. Còn nhóm HI-SEAS thì đặc biệt căm ghét món thịt gà.