Năm 2000, khu vực có diện tích đất hơn 6,8ha, giới hạn bởi 4 tuyến đường gồm Nguyễn Trãi - Trần Đình Xu - Nguyễn Cư Trinh - Cống Quỳnh chủ trương giải tỏa để chỉnh trang đô thị. Thế nhưng qua hơn 2 thập kỷ dự án này vẫn "treo", không được triển khai.

Cuộc sống của người dân khu quy hoạch "treo" là nhà cửa xập xệ, ẩm thấp. Hầu hết nhà ở đây có diện tích nhỏ.

Nhiều gia đình muốn chỉnh sửa, thay mới nhưng không thể do nằm trong diện quy hoạch "treo" suốt 20 năm.

Tại khu vực này, nhà lớn nhất cũng chỉ hơn 20m² và không ít nhà diện tích chưa tới 10m² với hai, ba thế hệ sinh sống. Do diện tích nhỏ nên người dân phải cơi nới thêm không gian, các con hẻm đều ngoằn ngoèo, thiếu ánh sáng.

Ngoài 70 tuổi, ông Nguyễn Ngọc Tấn - hẻm 245 Nguyễn Trãi, gắn bó gần như cả đời người nơi khu Mả Lạng - trầm ngâm chia sẻ: 'Chúng tôi đã ở đây nhiều năm và có ý kiến với chính quyền địa phương về việc dự án không thực hiện, cứ lo lắng không biết khi nào phải dời đi, gia đình muốn làm giấy tờ, sửa chữa nhà cửa cái gì cũng khó khăn'.

Sau 20 năm dự án bị "treo", vừa qua Phó chủ tịch UBND TP.HCM Bùi Xuân Cường giao Sở Kế hoạch và Đầu tư, Sở Tư pháp, Sở Nội vụ và UBND quận 1 khẩn trương thực hiện kết luận của Ban cán sự Đảng UBND TP về thu hồi, chấm dứt chủ trương đầu tư, đề xuất phương án đầu tư dự án khu Mả Lạng. 

Năm 2000, UBND TP.HCM chủ trương giải tỏa nhằm chỉnh trang khu Mả Lạng có diện tích đất thu hồi hơn 6,8ha, giới hạn bởi 4 tuyến đường gồm Nguyễn Trãi - Trần Đình Xu - Nguyễn Cư Trinh - Cống Quỳnh.

Ban đầu dự án được giao cho Tổng công ty Địa ốc Sài Gòn thực hiện. Đến năm 2006, dự án được chuyển giao cho Tập đoàn Bitexco xây dựng cao ốc văn phòng - trung tâm thương mại - căn hộ kết hợp chỉnh trang đô thị.

Đầu năm 2017, UBND TP.HCM có văn bản giao Sở Tài nguyên và Môi trường rà soát pháp lý, phối hợp với cơ quan chức năng quận 1 tiến hành công tác thu hồi đất, bồi thường giải phóng mặt bằng.

Đồng thời UBND quận 1 chủ trì, phối hợp với Tập đoàn Bitexco và các đơn vị có liên quan khẩn trương triển khai công tác bồi thường, thu hồi đất, cũng như điều tra, khảo sát lập phương án tái định cư.

Dự kiến việc di dời, tái định cư bắt đầu từ tháng 6-2018. Tuy nhiên cho đến nay, dự án vẫn bất động do vướng vấn đề pháp lý. Người dân nơi đây chưa biết ngày nào dự án khởi động để thoát cảnh xuống cấp đã kéo dài quá lâu.