Cảnh sát không cung cấp danh tính người bị bắt nhưng đã cho đăng tải hình ảnh của y, cùng với dòng mô tả rằng người này 45 tuổi và là chuyên gia về lịch sử tại thành phố Nizhny Novgorod, cách miền đông thủ đô Matxcơva 400km về hướng đông. Truyền thông Nga đưa tin tên của người này là Anatoly Moskvin, là chuyên gia hàng đầu về nghĩa trang tại Nizhny Novgorod. Ông là một chuyên gia về ngôn ngữ học, nghiên cứu về văn hóa Celtic và 13 ngoại ngữ.

Theo cảnh sát, người đàn ông này chỉ thu thập những mẩu thi thể còn sót lại của phụ nữ trẻ cho bộ sưu tập khủng khiếp của mình. Y cũng lưu giữ hình ảnh và biển tên từ những ngôi mộ, từ đó có thể xác định danh tính của thi thể. Khi khám xét nhà, cảnh sát cho biết những thi thể búp bê được bọc kín bằng vải từ đầu đến chân và còn tìm thấy một tài liệu về cách dạy làm búp bê.

Phóng to

Hình ảnh về nghi phạm do cảnh sát công bố - Ảnh: AP

Phóng to

Một trong những thi thể được hóa trang thành búp bê tìm thấy trong nhà nghi phạm - Ảnh: AP

Vụ bắt giữ Moskvin diễn ra vào tuần trước, sau một thời gian dài điều tra từ năm 2010 về các vụ khai quật trái phép những ngôi mộ tại một số nghĩa trang ở Nizhny Novgorod. Cảnh sát không công bố cụ thể quá trình điều tra.

Nhật báo Moskovsky Komsomolets cho biết Moskvin bị bắt giữ tại một nghĩa trang với một túi xương người trên tay. Nhưng trang tin Kriminalnaya Khronika chuyên về tin tội phạm ở khu vực Nizhny Novgorod thì cho biết các nhà điều tra đã phát hiện ra những thi thể này khi họ đến nhà ông Moskvin để tham khảo ý kiến về các vụ khai quật trái phép.

Biên tập viên Alexei Yesin của tờ báo địa phương mà Moskvin cộng tác bài vở về cái chết và nghĩa trang tỏ ra kinh ngạc khi biết về vụ việc. Ông thắc mắc làm sao Moskvin đã có thể mang về nhà những thi thể này khi cha mẹ cùng sống chung với ông.

Trong một lần trả lời phỏng vấn năm 2007, Moskvin cho biết đã bắt đầu đi lang thang tại các nghĩa trang từ khi học lớp 7. Năm 2005-2007, ông đã đi khảo sát 752 nghĩa trang trong khu vực, ngủ qua đêm ở những nơi này, thậm chí một lần ngủ trong một quan tài chuẩn bị sử dụng. Cảnh sát đã nhiều lần thẩm vấn ông nhưng không có vụ bắt giữ nào.