NASA phóng tàu thăm dò khí quyển sao Hỏa

NGUYỆT PHƯƠNG

TTO - Sáng nay 19-11 (giờ VN), Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) đã phóng tàu không gian MAVEN tới sao Hỏa để nghiên cứu bầu khí quyền hành tinh đỏ.

Phóng to

Tên lửa Atlas V 401 đưa tàu MAVEN lên không gian Ảnh: Reuters

Theo hãng tin AFP, quả tên lửa Atlas V 401 chở theo tàu MAVEN trị giá 671 triệu USD đã khởi hành để bắt đầu chuyến hành trình kéo dài 10 tháng tới sao Hỏa. Dự kiến tàu MAVEN sẽ tới hành tinh đỏ vào tháng 9-2014.

NASA cho biết tàu MAVEN sẽ bay trên quỹ đạo cách bề mặt sao Hỏa khoảng 6.000 km. Tuy nhiên sau đó con tàu sẽ hạ xuống độ cao cách bề mặt hành tinh đỏ 125 km. Mục tiêu là tìm hiểu lý do tại sao sao Hỏa mất phần lớn bầu khí quyển nhiều tỷ năm trước.

Theo các chuyên gia NASA, trong quá khứ sao Hỏa từng có một bầu khí quyển dày, tạo điều kiện cho nước tồn tại ở dạng lỏng trên bề mặt hành tinh. “MAVEN là tàu không gian đầu tiên nghiên cứu bầu khí quyển sao Hỏa - NASA tuyên bố - Nó sẽ tìm hiểu tại sao sao Hỏa mất bầu khí quyển và xác định lịch sử của nước trên bề mặt hành tinh”.

Hiện tại NASA đã triển khai một số robot tự hành trên bề mặt sao Hỏa, mới nhất là robot Curiosity (Tò mò). Hồi đầu tháng, Ấn Độ cũng đã phóng tàu vũ trụ hướng tới sao Hỏa để dò tìm dấu vết của khí methane trong bầu khí quyển sao Hỏa.

NASA cho biết kết quả dò tìm của tàu MAVEN sẽ mở đường cho việc đưa người lên sao Hỏa vào năm 2030.

NGUYỆT PHƯƠNG